La legionelosis es causada por una bacteria llamada Legionella. La enfermedad tiene dos formas diferentes. La enfermedad del legionario es la forma más grave de infección que causa neumonía. La fiebre de Pontiac es causada por la misma bacteria, pero es una enfermedad más leve sin neumonía. Hoja informativa de los CDC sobre la legionela
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La enfermedad recibió su nombre después de que un grupo de personas que asistían a una convención de la Legión Americana en Filadelfia en 1976 desarrollaron neumonía. Si bien la bacteria Legionella existía antes de 1976, los científicos nunca habían podido encontrarla en los pulmones de una persona enferma antes de ese momento.
Personas en riesgo:
Los casos de legionelosis son más comunes en personas de 50 años o más, fumadores, personas con enfermedad pulmonar crónica y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Modo de propagación:
La legionela se encuentra naturalmente en el agua y generalmente se propaga a través de gotas de agua en el aire. Uno puede infectarse con Legionella cuando inhala gotas de agua contaminadas o accidentalmente succiona (aspira) agua a los pulmones.
Ha habido brotes por exposición a aerosoles generados por cabezales de ducha, torres de enfriamiento, neblina mecanizada y otros aerosoles. La legionela crece mejor bajo una temperatura de 40o C a 50o C y se sabe que sobreviven en la cloración del agua. La legionela puede colonizar los sistemas de agua de hospitales y grandes edificios.
Fuentes comunes de gotitas contaminadas:
- Bañeras de hidromasaje que no se limpian y desinfectan adecuadamente
- Torres de enfriamiento
- Sistemas de plomería
- Tanques de agua caliente y calentadores
- Fuentes decorativas
Epidemiología:
Informe anual de Virginia - Legionelosis (2016)
Prevención:
Los sistemas de agua de los edificios deben estar bien mantenidos para reducir el riesgo de colonización y propagación de la legionela. Desarrollar un plan de gestión del agua es la clave para prevenir las infecciones por legionela.
Comunícate con tu Departamento de Salud o Departamento de Epidemiología Ambiental local para obtener más información sobre la Legionella.
Enlace a sitios web de recursos:
https://www.cdc.gov/legionella/index.html
https://www.cdc.gov/legionella/downloads/toolkit.pdf
https://www.cdc.gov/legionella/water-system-maintenance/growth-and-spread.html
https://www.cdc.gov/legionella/water-system-maintenance/wmp-fact-sheet.html
https://www.cdc.gov/legionella/water-system-maintenance/healthcare-wmp-faq.html
https://www.vdh.virginia.gov/drinking-water/legionella-information-for-waterworks-owners/