¿Qué es la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF, por sus siglas en inglés) es una enfermedad causada por una bacteria llamada Rickettsia rickettsii. Se transmite a los humanos con mayor frecuencia por la picadura de una garrapata de perro americano infectada, pero la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas y la garrapata marrón del perro también han causado la enfermedad. Otros tipos de Rickettsia pueden causar enfermedades similares. Como grupo, estas enfermedades se conocen como "rickettsiosis de la fiebre manchada".
¿Quién recibe RMSF?
Cualquier persona que haya estado expuesta a garrapatas infectadas puede contraer RMSF. La enfermedad se reporta con mayor frecuencia entre hombres, indígenas americanos y personas 50a69 años de edad. Las personas con exposición frecuente a perros y que residen cerca de áreas boscosas o áreas con hierba alta son más propensas a entrar en contacto con garrapatas.
¿Cómo se propaga el RMSF?
La RMSF se transmite por la picadura de una garrapata adulta infectada o por la contaminación de la piel con sangre o heces de garrapatas. No se puede transmitir de una persona a otra. Las garrapatas deben estar adheridas durante al menos 4 horas para transmitir RMSF.
¿Cuáles son los síntomas de la RMSF?
La RMSF se caracteriza por la aparición repentina de fiebre moderada a alta, dolor de cabeza intenso, fatiga, dolor muscular profundo, escalofríos y erupción cutánea. La erupción comienza en las piernas o los brazos, puede incluir las plantas de los pies o las palmas de las manos, y puede extenderse rápidamente al tronco o al resto del cuerpo.
¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?
Los síntomas suelen aparecer dentro de las dos semanas posteriores a la picadura de una garrapata infectada.
¿Cómo se diagnostica la RMSF?
La RMSF se puede diagnosticar a través de pruebas de laboratorio de sangre o piel.
¿Cuál es el tratamiento para la RMSF?
Las infecciones rickettsiales se pueden tratar con ciertos antibióticos. El tratamiento oportuno puede disminuir la probabilidad de desarrollar una enfermedad grave.
¿Cómo se puede prevenir la RMSF?
En la medida de lo posible, evite las áreas donde se encuentren garrapatas, como bosques o campos con malezas altas y malezas. Cuando vaya al bosque u otros lugares donde las garrapatas son comunes, use camisas de manga larga y pantalones largos de colores claros, y meta las perneras de los pantalones dentro de los calcetines. Si trabaja o juega en un área infestada de garrapatas, esté atento y elimine las garrapatas de la superficie, y busque garrapatas en el cuerpo cada 34 horas. La aplicación de repelentes de garrapatas en las piernas y la ropa puede ser útil para evitar que las garrapatas se adhieran. Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta antes de usar cualquier repelente. Las poblaciones de garrapatas pueden controlarse aplicando pesticidas a la vegetación a lo largo de los senderos y cortando el césped con frecuencia en los patios y fuera de las cercas.
¿Qué debo hacer si encuentro una garrapata adherida a mi cuerpo?
Cualquier garrapata adherida debe eliminarse lo antes posible. Para quitar una garrapata adherida, sujete la garrapata con pinzas lo más cerca posible de la piel donde está adherida, y tire hacia arriba y hacia afuera con una presión firme y constante. Si no dispone de pinzas, use los dedos protegidos con un paño, un pañuelo de papel o guantes de goma. No manipule la garrapata con las manos desnudas. Tenga cuidado de no apretar, aplastar o perforar la garrapata porque sus fluidos corporales pueden contener bacterias. Después de quitar la garrapata, desinfecte a fondo el sitio de la picadura y lávese las manos. Consulte o llame a un médico si le preocupa que la garrapata no se haya eliminado por completo. Si la garrapata se retira dentro de las 3 horas posteriores a la fijación, se reduce el riesgo de infección transmitida por garrapatas.
¿La infección previa por RMSF hace que una persona sea inmune?
Sí, es probable que una persona que contrae RMSF no pueda volver a contraerla.
¿Cómo puedo obtener más información sobre RMSF?
- Si tiene inquietudes sobre la RMSF, comuníquese con su proveedor de atención médica.
- Llame a su departamento de salud local. Un directorio de departamentos de salud locales se encuentra en https://www.vdh.virginia.gov/LHD/index.htm.
- Visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en http://www.cdc.gov/rmsf/index.html.