Los dispositivos de dosimetría se utilizan para medir la exposición de una persona a la radiación. A veces esto se conoce como dosis externa. Existen límites reglamentarios de dosis para el público en general y los trabajadores ocupacionales. La guía federal para los trabajadores de emergencia está incluida en los Planes de Emergencia Radiológica estatales y locales.
Idealmente, la dosimetría debería medir la dosis de radiación; Sin embargo, el instrumento mide toda la radiación a la que está expuesto. Parte de la radiación pasa a través de la persona y no es absorbida por el cuerpo y no contribuye a la dosis de radiación de la persona. A menos que se exceda el límite de exposición, es una práctica común asumir que la dosis es igual a la exposición registrada por el dosímetro.
Existen varios tipos de dosímetros: Dosímetros de Autolectura (SRD), Dispositivos de Radiación Personal (PRD), Dosímetros de placa termoluminiscente (TLD) y Dosímetros de placa de luminiscencia ópticamente estimulada (OSLD). El SRD permite a una persona observar su exposición en cualquier momento. El dispositivo es un tubo pequeño, ligeramente más grande en diámetro que un bolígrafo de tinta. Es una cámara de iones que tiene una carga en sus placas similar a un condensador. Cuando se expone a la radiación, las placas se descargan en proporción a la cantidad de radiación. A veces, la electricidad estática o la caída del SRD descargarán las placas, lo que hará que la aguja se salga de escala y el usuario pueda estar preocupado de haber estado en un campo de radiación extremadamente alto. Un trabajador de emergencia siempre debe tener un medidor de inspección si cree que va a estar expuesto a la radiación, y tener un equipo de campo de dos hombres, para que uno pueda revisar el dosímetro del otro si el SRD se descarga accidentalmente. Los SRD deben probarse anualmente para detectar fugas eléctricas. En la actualidad existen versiones electrónicas (por ejemplo, PRD) y también deben calibrarse anualmente.
Las jurisdicciones locales ubicadas dentro de la zona franca de 10 millas de una central nuclear tienen la tarea de proporcionar insignias SRD y TLD/OSLD, o dosimetría equivalente, a sus trabajadores de emergencia designados.
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