Descarga al alcantarillado / Liberación en el aire
Las regulaciones estatales y federales permiten a los licenciatarios de materiales radiactivos descargar materiales radiactivos en el alcantarillado sanitario y en la atmósfera mediante la incineración de ciertos radioisótopos en cantidades y concentraciones específicas.
Descomposición en el almacenamiento
Los radioisótopos que tengan vidas medias cortas podrán almacenarse en las instalaciones del titular de la licencia hasta que el material ya no sea detectable. El material puede ser eliminado como residuo no radiactivo siempre que se hayan eliminado todas las etiquetas radiactivas o se hayan hecho ilegibles. Este método de eliminación se denomina "descomposición en el almacenamiento".
Entierro en el océano
Hace muchas décadas, los materiales radiactivos se desechaban en el mar. Sin embargo, Estados Unidos se convirtió en Parte Contratante de la Convención de Londres (ratificada el 29de abril de 1974), que prohíbe la eliminación de materiales radiactivos en el mar. El Convenio de Londres, que entró en vigor el 30de agosto de 1975, se aplica a la eliminación deliberada en el mar de desechos u otras materias procedentes de buques, aeronaves, plataformas y otras estructuras artificiales en el mar, así como a la eliminación deliberada en el mar de buques, aeronaves, plataformas u otras estructuras artificiales. Las Partes Contratantes del Convenio de Londres acordaron controlar el dumping mediante la aplicación de programas reglamentarios para evaluar la necesidad y los posibles efectos del dumping. El Convenio de Londres exige que las Partes Contratantes expidan un permiso para el vertimiento de desechos y otras materias en el mar y, en general, prohíbe el vertimiento de ciertos materiales peligrosos.
Entierro en tierra
El enterramiento de materiales radiactivos en tierra solo está autorizado en una instalación autorizada de desechos radiactivos de bajo nivel. Aunque el Código de Virginia autoriza la instalación y la licencia de dicha instalación, no hay ninguna en Virginia.
Residuos radiactivos de baja actividad
Dado que unas pocas instalaciones de desechos radiactivos de bajo nivel pueden manejar las necesidades de eliminación de la nación, el Congreso ha autorizado la creación de pactos radiactivos regionales de bajo nivel para que los estados se unan, en lugar de que cada estado construya su propia instalación. Hasta el 1de julio de 2008, la instalación de residuos de bajo nivel para el este de los EE. UU. estaba ubicada en Barnwell, Carolina del Sur. Después de esta fecha, la Legislatura de Carolina del Sur cerró Barnwell a todos los estados, excepto a los del Pacto Interestatal de Gestión de Residuos Radiactivos de Bajo Nivel del Atlántico (Connecticut, Nueva Jersey y Carolina del Sur).
Pacto Regional de Residuos Radiactivos de Baja Actividad del Sureste
Virginia es miembro del Pacto Regional de Residuos Radiactivos de Bajo Nivel del Sureste. Para cumplir con sus obligaciones en virtud de la Ley, Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia formaron el Pacto Interestatal de Gestión de Desechos Radiactivos de Bajo Nivel del Sureste en 1983. El número de estados en el Pacto cambió a seis con la retirada de Carolina del Sur en 1995 y Carolina del Norte en 1999. El concepto compacto ofrece la ventaja significativa de rotar la responsabilidad de la LLRW de la región y maximizar el uso eficiente de los recursos disponibles para proteger la salud pública y el medio ambiente. La misión del Pacto es "garantizar que se disponga de servicios adecuados, fiables y apropiados, ahora y en el futuro previsible, de modo que los desechos radiactivos de bajo nivel generados en la región sudeste puedan gestionarse de manera segura, eficiente, equitativa, económica y ambientalmente responsable, a fin de que cada Estado Parte pueda cumplir con su responsabilidad de proporcionar la disponibilidad de capacidad, ya sea dentro o fuera del Estado, para la eliminación de desechos radiactivos de baja actividad generados dentro de sus fronteras (artículo 1, 99de la Ley240)".
La Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. emitió un comunicado de prensa el 29de mayo de 2008 titulado "La NRC actualiza la guía para los titulares de licencias para el almacenamiento extendido de desechos radiactivos de bajo nivel". Consulte https://www.nrc.gov/docs/ML0815/ML081500171.pdf
Para obtener información sobre las actividades del Pacto del Sureste, consulte su página web en: http://www.secompact.org
Residuos radiactivos de alta actividad
Los desechos radiactivos que son altamente radiactivos y tienen una vida media prolongada requieren precauciones adicionales para su eliminación y están regulados por el gobierno federal. Un ejemplo de residuos radiactivos de alta actividad es el combustible gastado de los reactores. El combustible gastado de los reactores nucleares navales de los EE. UU. o el combustible proporcionado a países extranjeros en el marco del programa "Átomos para la Paz" se devuelve al Departamento de Energía para su eliminación en sus instalaciones de Hanford, WA.
En la actualidad no existe ninguna instalación de eliminación de desechos radiactivos de alta actividad para el combustible gastado de los reactores nucleares comerciales. El Congreso aprobó la selección de un sitio ubicado en Yucca Mountain en Nevada. Para obtener información sobre esta instalación, consulte la siguiente página web: U.S. GAO: Disposal of High Level Nuclear Waste Summary (Eliminación de desechos nucleares de alto nivel) Resumen
Hasta que se inaugure esta instalación, todas las centrales nucleares comerciales están obligadas a almacenar su combustible gastado en la central. La mayoría de las centrales eléctricas tienen una capacidad de almacenamiento limitada para almacenar el combustible gastado en piscinas de almacenamiento de combustible. El combustible gastado genera una cantidad significativa de calor después de ser retirado del reactor. Esto se denomina calor de descomposición y puede dañar los conjuntos de barras de combustible si no se elimina el calor. Por lo tanto, generalmente se almacenan en un charco de agua. Virginia Power fue pionera en el trabajo en el desarrollo del almacenamiento de estos conjuntos de combustible gastado en un barril seco. Los grandes barriles de acero tienen aletas que rodean el barril para irradiar el calor de los barriles al aire, en otras palabras, el combustible gastado se enfría por aire en lugar de usar un refrigerante líquido, como el agua. La primera instalación de almacenamiento de barriles secos del país se encuentra en la central nuclear de Surry. La central nuclear de North Anna ahora también tiene uno.
Oficina de Salud Radiológica | 109 Calle del Gobernador | Richmond, VA 23219
Teléfono (804) 864-8150