Debido a la estrecha relación genética entre los primates no humanos y los humanos, los organismos causantes de enfermedades se intercambian fácilmente entre ellos. Los patógenos que pueden transmitirse de primates no humanos a humanos y viceversa incluyen bacterias, hongos, parásitos y virus. Pueden propagarse por mordeduras, arañazos, manipulación de animales o sus tejidos, transmisión aérea de aerosoles y gotitas, ingestión y vectores de artrópodos. A menudo, el primate no humano porta y transmite enfermedades sin ningún signo visible. Las personas que estén en contacto con estos animales deben ser siempre conscientes de los riesgos potenciales que conllevan. Esto es especialmente cierto cuando los animales están bajo estrés, como los que han sido enviados recientemente o introducidos en una nueva situación, o han desarrollado una enfermedad reciente. Al igual que con muchas enfermedades transmisibles, las personas inmunodeprimidas corren un mayor riesgo de infección o de sufrir consecuencias graves de dichas infecciones.
Los primates no humanos se pueden dividir en varios grupos; Monos del Viejo Mundo, Monos del Nuevo Mundo y otros (véase el Anexo 1 para algunos nombres científicos y comunes). Estos grupos tienen importancia cuando se trata de los tipos de enfermedades que pueden contraer y transmitir. Por ejemplo, una de las enfermedades más graves que los humanos pueden contraer de los monos es causada por el virus Herpesvirus simiae (virus B, Cercopithecino herpesvirus 1) que es enzoótico entre los monos del viejo mundo del género Macaca (macacos). Afortunadamente, la mayoría de los monos domésticos en este país son especies del nuevo mundo y se crían en este país. Las regulaciones federales prohíben la importación de primates, excepto con fines científicos, educativos y de exhibición. Los importadores deben estar registrados en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y deben tener un permiso especial para importar cynomolgus, rhesus o monos verdes africanos. Desafortunadamente, los animales a veces pueden ser introducidos de contrabando en el país o "adoptados" de los centros de investigación.
SELECCIÓN DE ENFERMEDADES ZOONÓTICAS DE INTERÉS (más en Adjunto 2)
Rabia
La rabia de primates no humanos rara vez se reporta en este país y, con una excepción, siempre ha ocurrido en animales que fueron importados recientemente de áreas endémicas de rabia. La única excepción ocurrió después de que un perro mordió a un mono mascota en 1911 durante una epidemia de rabia canina en Florida. Los monos macacos que han sido introducidos en el área de Ocala Springs en Florida, donde la rabia de los mapaches es endémica, nunca han sido diagnosticados con rabia. Entre 1957 (el comienzo del brote de rabia de mapache en Florida) y 1974 más de 640 primates no humanos fueron examinados para la rabia en Florida.
Virus B (Cercopithecino herpesvirus 1)
Hasta el 90% de los macacos adultos pueden ser portadores del virus B; La mayoría son asintomáticos, pero algunos pueden tener lesiones orales localizadas. En los seres humanos, la infección se presenta como una encefalomielitis de rápido ascenso con una tasa de mortalidad de alrededor del 70%. La mayoría de los casos 25 bien documentados de infección humana han ocurrido en manipuladores de animales de laboratorio que de alguna manera fueron inoculados directamente con tejido o líquido de un mono a través de una mordedura, arañazo, pinchazo de aguja o lesión de laboratorio. Aunque los monos del Nuevo Mundo infectados experimentalmente desarrollan una enfermedad mortal y podrían infectarse por contacto con macacos, en la mayoría de las circunstancias las mordeduras a los humanos de los monos del Nuevo Mundo no deberían ser motivo de preocupación por esta enfermedad mortal porque no es endémica entre los monos del Nuevo Mundo. El artículo adjunto, Recomendaciones para la prevención y el tratamiento de la exposición al virus B (Cercopithecine Herpesvirus 1)(véase el anexo 3) se publicó el 15de noviembre de 2002en Clinical Infectious Diseases, ofrece detalles sobre la prevención y el tratamiento después de la exposición a un macaco. (Visite la página de los CDC sobre el virus B para obtener más información).
Tuberculosis (TB)
Los primates no humanos son muy susceptibles a la infección por micobacterias tuberculosis (TB) y pueden contraerla de humanos u otros animales. Los primates de ambientes donde la tuberculosis humana es prevalente corren el mayor riesgo de contraer la enfermedad. Durante la cuarentena de 31 días de los primates importados legalmente, se realizan un mínimo de tres pruebas cutáneas de tuberculina y se destruyen los animales positivos. Es posible que los monos importados ilegalmente y los que se crían y venden como mascotas en los EE. UU. no se sometan a las pruebas adecuadas y podrían infectarse.
Infecciones locales de la herida
Se han identificado aproximadamente 224 cepas de bacterias en heridas contaminadas con saliva humana y animal. Los organismos que se encuentran con mayor frecuencia en la boca de los monos rhesus son las especies Neisseria , los estreptococos alfa hemolíticos y Haemophilus parainfluenza. Además, se debe notificar al médico tratante de la posibilidad de infección por Eikenella corrodens, un anaerobio facultativo asociado con mordeduras de primates humanos y no humanos, que causan un daño tisular extenso.
Enfermedades entéricas
Estos se transmiten a través de la vía fecal oral y causan síntomas similares en humanos y primates no humanos. Los agentes más comunes incluyen bacterias (Shigella, Salmonella, Campylobacter), parásitos protozoarios (Cryptosporidium, Giardia, Amoeba, Balantidia) y parásitos helmintos (Strongyloides).
Virus de la inmunodeficiencia de los simios (VIS)
El VIS está estrechamente relacionado con el VIH-1 y el VIH-2 (causas del SIDA) y causa una enfermedad similar al SIDA en los monos macacos; Puede ser asintomático en otras especies. No ha habido informes de enfermedades humanas, pero hay investigadores que desarrollaron anticuerpos contra el VIS después de manipular muestras de laboratorio.
Marburgo y Ébola (filovirus)
Los seres humanos han desarrollado la enfermedad por la infección de Marburgo cuando se exponen a tejidos de monos verdes africanos. Los virus del Ébola de Sudán y Zaire no se han aislado de los monos. Un virus del Ébola diferente fue descubierto en 1995 en chimpancés de África Occidental cuando un investigador se infectó. El virus del Ébola que causó un brote en un centro de cuarentena de monos en Reston, Virginia, no causó enfermedad en ningún ser humano, pero cuatro cuidadores de animales desarrollaron anticuerpos contra el virus. Estos incidentes nos recuerdan la posibilidad de que los monos capturados en la naturaleza introduzcan patógenos humanos aún no descubiertos.
Otros
Los primates no humanos tienen más probabilidades de contraer hepatitis A, sarampión o poliomielitis de los humanos o como parte de un experimento de laboratorio que de transmitir estas enfermedades a los humanos. Sin embargo, una vez infectados con estas enfermedades, los primates representan un riesgo para los humanos con los que están en contacto.