Según el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductual (BRFSS) 2017 , 32.7% de las personas en Virginia informaron haber caminado durante el mes anterior a la encuesta. Los datos de Virginia 2017 BRFSS también mostraron que el 25% de los habitantes de Virginia informaron tener algún tipo de artritis, y el 49% de esas personas informaron limitaciones y 65.7% de las personas con artritis ven afectado su trabajo. Por lo tanto, además de aumentar la actividad física de los adultos sanos, un programa de caminatas podría beneficiar a aquellos empleados que viven con afecciones artríticas. Debido a que caminar es más fácil cuando se incorpora a las actividades cotidianas y a los lugares donde las personas pasan su tiempo, como los lugares de trabajo, el Programa de Artritis de VDH decidió promover el Programa Walk with Ease (WWE) de la Fundación para la Artritis, basado en la evidencia. El desafío fue diseñar y poner a prueba un programa WWE para 4,000 empleados del departamento de salud que trabajan en la oficina central del estado y 35 distritos de salud locales distribuidos en 136 ciudades y condados de la Commonwealth.
VDH comenzó el programa trabajando con el Departamento de Recursos Humanos de VDH y el programa CommonHealth sobre la mejor manera de implementar el programa en todo el estado. Las barreras del programa incluían la gran cantidad de sitios de trabajo, la cantidad de sitios con un pequeño número de empleados y la gestión del tiempo de los empleados fuera del trabajo para participar en el programa. Además de los correos electrónicos enviados a través de CommonHealth, se grabó un seminario web introductorio de la WWE y se colocó en la Red de Aprendizaje TRAIN de Virginia, lo que permitió a los empleados aprender sobre el programa en su propio tiempo. Las oportunidades para que los líderes fueran capacitados se pusieron a disposición antes del inicio de la sesión, que duró seis o nueve semanas, desde el 4 de noviembre hasta el 20de diciembre de 2019. Se alentó a los empleados a trabajar con sus supervisores sobre cómo administrar sus horarios para acomodar su tiempo de caminata dentro de la jornada laboral.
Aunque 10 empleados fueron capacitados como líderes para talleres grupales de WWE en sitios de trabajo más grandes, la solución al desafío de los pequeños sitios de trabajo locales fue promover el programa autoguiado. De los 124 empleados que caminaban en 25 distritos de salud, 95 preferido el formato autoguiado de la WWE. El uso del formato autoguiado de la WWE creó desafíos adicionales, incluida la necesidad de iniciar una plataforma para que las personas recibieran las conferencias del programa e informaran sobre su progreso. Se utilizó una aplicación de Mail Chimp y el Programa de Artritis de Oregón fue útil para proporcionar a VDH la información semanal para enviar a los participantes autoguiados. Con la estructura establecida por el programa de 2019 WWE, el Programa de Artritis de VDH espera tener más oportunidades para que este programa esté disponible para otras agencias estatales.
Se ha demostrado que los resultados del Programa WWE incluyen el control del peso, la prevención de caídas y la reducción de la carga de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes y algunos tipos de cáncer, así como la reducción de la depresión y la ayuda a las personas a lidiar con el estrés. Debido a que muchas personas pasan una cantidad significativa de su día en el trabajo, VDH ha demostrado que un programa de WWE en el lugar de trabajo puede ofrecer a los empleados acceso a oportunidades y apoyos para la actividad física, lo que les facilita integrarla en su vida diaria y da como resultado que los empleadores tengan el beneficio de mejorar la salud de sus empleados.
Un empleado de VDH declaró: "Caminamos en grupo los lunes, miércoles y viernes. Las damas y yo nos unimos entre risas y disfrutamos hablando de recetas. También hablamos de lo mucho que nos gustaba caminar y de la diferencia que marcaba en nuestro estilo de vida".