Si el 90% de las familias estadounidenses siguieran las pautas recomendadas para la lactancia materna exclusiva, Estados Unidos podría ahorrar $13 mil millones anuales en costos médicos directos e indirectos. El Departamento de Salud de Virginia recomienda que los bebés sean amamantados durante los primeros seis meses de vida, con la introducción gradual de alimentos sólidos a los seis meses. Junto con esto, también se recomienda que los bebés sean amamantados durante el primer año de vida y, a partir de entonces, durante el tiempo que se desee mutuamente.
Beneficios para el bebé
La lactancia materna ofrece muchas ventajas a los lactantes, que no se pueden duplicar en ninguna otra forma de alimentación. Estas ventajas comienzan al nacer y continúan a lo largo de toda la vida.
- La leche materna es la primera inmunización del lactante. Proporciona anticuerpos e inmunidades, que protegen al lactante de muchas enfermedades crónicas y agudas.
- De acuerdo con el Llamado a la Acción del Cirujano General de los Estados Unidos para apoyar la lactancia materna, los bebés que no son amamantados tienen un mayor riesgo de contraer tales enfermedades.
Entre los bebés nacidos a término
| Resultado | Exceso de riesgo para la salud sin amamantar |
| Hospitalización por enfermedades de las vías respiratorias inferiores en el 1er año | 257% |
| Diarrea y vómitos | 178% |
| Infección aguda del oído | 100% |
| Asma (con antecedentes familiares) | 67% |
| Diabetes mellitus tipo 2 | 64% |
| Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) | 56% |
| Eccema | 47% |
| Asma (sin antecedentes familiares) | 35% |
| Obesidad infantil | 32% |
| Leucemia linfocítica aguda | 23% |
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Entre los recién nacidos prematuros |
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| Entercolitis necrotizante | 138% |
Beneficios para mamá
- La lactancia materna utiliza calorías adicionales, lo que facilita la pérdida de los kilos de más que se han ganado durante el embarazo.
- El proceso de amamantar hace que el cuerpo produzca mayores niveles de oxitocina, una hormona que estimula las contracciones uterinas; Este proceso ayuda a reducir la pérdida de sangre después del parto.
- De acuerdo con el Llamado a la Acción para Apoyar la Lactancia Materna del Cirujano General de los Estados Unidos, las mujeres que no amamantan tienen un mayor riesgo de cáncer de mama y de ovario.
Entre las madres
| Resultado | Exceso de riesgo para la salud sin amamantar |
| Cáncer de mama | 4% |
| Cáncer de ovario | 27% |
Datos sobre la leche materna
- Contiene el equilibrio ideal de nutrientes
- Específico de la especie (diseñado específicamente para cada bebé en particular)
- Cambios a lo largo del tiempo y a lo largo del día
- Proporciona anticuerpos para ayudar a proteger a los bebés
- Proporciona factores de crecimiento para el tracto intestinal de los bebés