Cinco cosas que hay que tener en cuenta a la hora de interpretar los datos epidemiológicos
1. Los datos cambian con el tiempo.
El VDH recopila datos sobre la COVID-19 de diversas fuentes. Muchas de las fuentes de datos utilizadas son los informes de laboratorio, de morbilidad y de casos, las estadísticas vitales (es decir, los certificados de defunción), los registros médicos y de vacunación, y la información recopilada durante las investigaciones de casos (es decir, las entrevistas con los pacientes). A veces, estas fuentes contienen información diferente. Por ejemplo, podemos obtener un informe de laboratorio que no incluya la dirección del paciente. Para contar este caso, usamos la dirección del médico del paciente, pero más adelante, cuando el departamento de salud local realice una investigación de un caso de COVID-19, es posible que conozcamos la dirección del paciente y actualicemos su registro de caso de COVID-19. Como resultado, el caso puede trasladarse a un condado diferente en función del cambio de dirección. VDH realiza un aseguramiento de calidad continuo e integral en casos de COVID-19, hospitalizaciones y muertes. Cada vez que VDH reporta datos, estamos reportando la información más actualizada que tenemos en ese momento. Todos los datos son preliminares y están sujetos a cambios. Puede encontrar más información en los Pasos de aseguramiento de la calidad para los datos de COVID-19 .
2. Los datos que compartimos subrepresentan el número real de casos de COVID-19 en Virginia.
Es probable que el número de casos de COVID-19 reportados por VDH sea menor que la verdadera carga de COVID-19 en Virginia. No todas las personas con COVID-19 desarrollan la enfermedad; Como resultado, es posible que no busquen tratamiento médico y luego no se les haga la prueba. En el caso de las personas que se enferman, no todas tienen acceso a tratamiento médico o lo buscarán. Además, no todas las personas enfermas se harán la prueba para confirmar que su enfermedad es causada por el COVID-19. Es posible que el VDH nunca se entere de estos casos.
3. Los casos se clasifican utilizando una definición de caso estandarizada.
La salud pública utiliza definiciones de caso estandarizadas para determinar quién es un caso y quién no lo es para la vigilancia epidemiológica. Tener una definición de caso permite comparar las tendencias de los datos a lo largo del tiempo, entre condados y entre Virginia y otros estados. Una definición de caso es diferente de un diagnóstico y se utiliza para un propósito diferente. Un diagnóstico es útil para el tratamiento y la facturación médica, mientras que una definición de caso se utiliza para la vigilancia de la salud pública con el fin de controlar la carga de la enfermedad. En19 el caso de la COVID-, Virginia utiliza la19 definición nacional de casos de COVID- de los CDC para contar los casos con fines de vigilancia.
La mayoría de las veces, un caso solo se cuenta una vez, incluso si una persona tiene varias pruebas positivas. Sin embargo, hay casos en los que una persona puede contarse como más de un caso de COVID-19. Esto puede suceder cuando una persona vuelve a dar positivo después de 90 días desde la primera prueba, o cuando una persona da positivo en la prueba de COVID-19 con una variante diferente del SARS-CoV-2 , lo que podría indicar una posible reinfección. El 1de septiembre de 2021, VDH adoptó la definición de caso de COVID-19 2021 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esta definición proporciona criterios para contar un nuevo caso de COVID-19 en la misma persona por separado de un caso que ya se contó en Virginia. La reinfección por COVID-19 aún se está analizando en Virginia.
4. Nuestros datos de vigilancia están destinados a responder preguntas sobre la epidemiología de la COVID-19.
Hay diferentes fuentes de datos que se utilizan para resumir la pandemia de COVID-19 , y los números pueden ser diferentes para cosas que suenan igual. Por ejemplo, la Asociación de Hospitales y Atención Médica de Virginia tiene un tablero con la cantidad de hospitalizaciones de personas que han dado positivo en la prueba de COVID-19 o que tienen resultados de pruebas pendientes. Estos datos ayudan a medir la carga actual sobre el sistema de salud y preparan a los hospitales para un posible aumento de nuevos casos. Estos datos no tienen el mismo tipo de definición de caso que los datos epidemiológicos de casos porque no están destinados al mismo propósito. VDH informa las hospitalizaciones utilizando investigaciones de casos de COVID-19 para estimar la gravedad de la enfermedad. La hospitalización de un caso se registra en el momento en que el departamento de salud local realiza la investigación del caso. Esto subrepresenta el número de hospitalizaciones en Virginia porque una persona puede ser hospitalizada después de la investigación del caso. Es importante que el VDH utilice la misma definición de caso para informar todos los casos de COVID-19 , incluidos los hospitalizados.
5. Existen limitaciones en los datos que compartimos.
Los epidemiólogos de salud pública trabajan arduamente para asegurarse de que los datos se presenten de la manera más precisa y oportuna posible, pero existen limitaciones para cualquier fuente de datos. Hemos presentado algunos de los desafíos de vigilancia anteriores, pero existen muchas otras limitaciones para nuestros datos. VDH cuenta con expertos en epidemiología de enfermedades infecciosas, salud comunitaria, visualización de datos y comunicación pública que trabajan para que los datos que compartimos sean lo más precisos, útiles y fáciles de entender posible.
*Publicado originalmente el 1de mayo de 2020