¿Qué es el cloruro de vinilo?
El cloruro de vinilo es un gas incoloro con un olor dulce. Es muy volátil, lo que significa que puede transformarse en gas rápidamente y, en altas concentraciones, es inflamable. Su uso principal es en la fabricación de plástico de cloruro de polivinilo (PVC), que se usa comúnmente en plomería y construcción. Se puede liberar del PVC cuando se quema.
¿Cómo podría estar expuesto al cloruro de vinilo?
La exposición al cloruro de vinilo ocurre con mayor frecuencia en un entorno ocupacional. El cloruro de vinilo se puede encontrar en el medio ambiente como un producto de descomposición de otros compuestos orgánicos que contienen cloro, como el tricloroetileno (TCE). Se puede disolver en agua y puede moverse a través del suelo en las aguas subterráneas. El cloruro de vinilo se vaporiza rápidamente del agua al aire, con una vida media que oscila entre 8y48 horas.
Debido a que es volátil, tiende a evaporarse del suelo al aire. Esto puede hacer que el cloruro de vinilo salga del suelo contaminado y llegue a los niveles inferiores de las casas. Este proceso se denomina intrusión de vapor. Una vez en el aire, el cloruro de vinilo se descompone por reacción con radicales hidroxilo para liberar una variedad de productos químicos no deseados.
¿Cómo entra y sale el cloruro de vinilo de mi cuerpo?
Las personas están expuestas principalmente al cloruro de vinilo a través de la inhalación. Una vez en el cuerpo, el hígado lo descompone y los productos de descomposición se excretan en la orina. Parte del cloruro de vinilo puede salir del cuerpo al regresar a los pulmones y ser exhalado.
¿Cómo puede afectar el cloruro de vinilo a mi salud?
Los trabajadores expuestos a concentraciones más altas de cloruro de vinilo tienen un mayor riesgo de presentar diversos síntomas autoinmunes. En altas concentraciones puede ser neurotóxico y causar síntomas como mareos, somnolencia y dolores de cabeza. El cloruro de vinilo también puede ser irritante para los ojos, la nariz y la garganta en altas concentraciones. Es poco probable que las personas de la población general estén expuestas al cloruro de vinilo en concentraciones lo suficientemente altas como para causar problemas de salud.
¿Cuál es la probabilidad de que el cloruro de vinilo cause cáncer?
La exposición prolongada a bajas concentraciones de cloruro de vinilo podría causar un tipo de cáncer de hígado poco frecuente llamado angiosarcoma. La EPA clasifica el cloruro de vinilo como un carcinógeno humano del Grupo A.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de exposición al cloruro de vinilo?
La mayoría de las personas están expuestas solo a concentraciones muy bajas de cloruro de vinilo en el medio ambiente. Limitar la exposición al humo del tabaco, que contiene bajos niveles de cloruro de vinilo, puede reducir la exposición de las personas.
¿Dónde puedo obtener más información sobre el cloruro de vinilo?
- Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades ToxPreguntas frecuentes sobre el cloruro de vinilo
- Cloruro de vinilo EPA
Actualizado 2025