De la vaca a la taza, ¿alguna vez te has preguntado cómo se mantiene segura tu leche?
El Departamento de Salud de Virginia (VDH, por sus siglas en inglés) supervisa a los productores de lácteos y las plantas lecheras para garantizar que se distribuya un producto seguro y nutritivo a la gente de la Commonwealth. Los productores lácteos de Virginia producen aproximadamente 240 millones de galones de leche cada año de más de 700 granjas lecheras. Esta leche en su forma cruda tiene el potencial de incluir gérmenes peligrosos, patógenos, bacterias o contaminantes que podrían dañar al consumidor. Una vez que la leche se procesa (pasteuriza) y se verifica la calidad para verificar su seguridad, viaja a su taza.
El Departamento de Salud de Virginia y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia (VDACS, por sus siglas en inglés) trabajan para garantizar el manejo seguro de los productos lácteos desde la granja hasta su mesa. Como agencias reguladoras, VDH y VDACS hacen cumplir las Regulaciones de Leche de Grado A de Virginia, que se basan en la Ordenanza de Leche Pasteurizada de Grado A de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Estas regulaciones se refieren a la producción, transporte, procesamiento, manipulación, muestreo, examen, etiquetado y venta de productos lácteos de grado A. Ayudan a garantizar que toda la leche provenga de vacas sanas que vivan en condiciones sanitarias y que la leche se pasteurice y procese adecuadamente. VDACS y VDH tienen funciones separadas, aunque superpuestas, en la regulación de los productores de lácteos y las plantas de leche con el fin de mantener la seguridad del consumidor.
El papel de VDACS
El papel de VDACS en la inocuidad de la leche comienza en la granja. Cada granja lechera en Virginia recibe múltiples inspecciones integrales cada año por parte de especialistas certificados en seguridad alimentaria. Algunas cosas que VDACS busca mientras está en la granja lechera incluyen:
- Manejo adecuado y condiciones sanitarias durante el ordeño de las vacas
- Limpieza higiénica de utensilios de leche y recipientes de almacenamiento
- Se cumplen los criterios de muestreo para la leche
- Transporte adecuado de la leche a las plantas de pasteurización
El papel de VDACS en la seguridad de la leche también se traduce en garantizar que los productos lácteos finalizados se mantengan a las temperaturas adecuadas una vez que estén en las tiendas minoristas. Los especialistas en seguridad alimentaria de VDACS realizan inspecciones de rutina de tiendas minoristas de comestibles y tiendas de conveniencia donde la leche se vende directamente al consumidor. Visite el sitio web de VDAC para obtener más información sobre su programa regulatorio de productos lácteos y para comprender mejor su papel en el mantenimiento de la leche segura.
El papel de VDH
Programa de Seguridad de la Leche de VDH
Si no lo sabes, hay un paso que se deja aquí: ¡qué es lo que realmente hace que la leche sea segura! La leche se transporta desde la granja en grandes camiones hasta la planta láctea para completar un paso de procesamiento de seguridad muy importante. En la planta, suceden algunas cosas:
- Refrigeración de la leche para controlar el crecimiento de patógenos
- Pasteurización de tu leche para matar todos los microbios dañinos (¡esto es MUY importante!)
- Embotellado con fines de control de contaminación y venta
El programa de seguridad de la leche del Departamento de Salud de Virginia incluye dos Gerentes del Programa de Seguridad de la Leche en la oficina estatal que administran un equipo de especialistas en seguridad de la leche en los 35 distritos de Virginia. Estos inspectores de inocuidad de la leche pasan por un riguroso programa de capacitación para estandarizarse como especialistas certificados en leche. Los especialistas en leche se convierten en eso: especialistas en todo lo relacionado con los lácteos, desde la vaca hasta la taza. Además de todos sus conocimientos generales sobre productos lácteos, los especialistas en leche de VDH deben mantener su Certificación de Recolector de Muestras y su Certificación de Inspector de Planta. Hay más de veinte (ese número tiende a fluctuar) plantas de procesamiento de leche de grado A en Virginia que están permitidas por VDH e inspeccionadas por especialistas en leche del distrito de salud local. Algunas de las funciones importantes que tienen los especialistas en leche de VDH en la seguridad de los productos lácteos incluyen:
- Emisión de permisos de planta y supervisión regulatoria continua
- Inspecciones para el saneamiento de plantas
- Prueba de equipos de pasteurización
- Toma de muestras de leche y evaluación de los resultados sobre:
- Recuentos bacterianos (las cosas malas que pueden enfermarte y estropear tu leche)
- Disponibilidad de coliformes (el material que muestra heces en la leche)
- Fosfotasa (indicador de una pasteurización adecuada)
- Drogas (indica rastros que se le dieron al animal)
- Evaluación de los suministros de agua de las plantas lecheras
- Completar revisiones de planes para protegerse contra procesos inseguros
- Llevar a cabo investigaciones de quejas
- Inspección de plantas de contenedores de leche
- Revisar las etiquetas de los productos lácteos para ver las listas de ingredientes y verificar la precisión de la fecha de vencimiento
- Completar el análisis vitamínico de los productos lácteos
Todo el trabajo realizado por el Programa de Seguridad de la Leche del Departamento de Salud de Virginia ayuda a garantizar la seguridad del público al prevenir enfermedades relacionadas con los lácteos en la Commonwealth.