¿Qué es el ácido acético?
El ácido acético también se conoce como ácido etanoico, ácido etílico, ácido vinagre y ácido metano carboxílico. El ácido acético es un subproducto de la fermentación y le da al vinagre su olor característico. El vinagre tiene aproximadamente 4-6% de ácido acético en agua. Se pueden encontrar soluciones más concentradas en el laboratorio, y el ácido acético puro que contiene solo trazas de agua se conoce como ácido acético glacial. Las soluciones diluidas como el vinagre pueden entrar en contacto con la piel sin causar daño, pero las soluciones más concentradas quemarán la piel. El ácido acético glacial puede causar quemaduras en la piel y daños oculares permanentes, y corroerá el metal.
¿Para qué se utiliza el ácido acético?
El ácido acético se utiliza en la fabricación de anhídrido acético, acetato de celulosa, monómero de acetato de vinilo, ésteres acéticos, ácido cloracético, plásticos, tintes, insecticidas, productos químicos fotográficos y caucho. Otros usos comerciales incluyen la fabricación de vitaminas, antibióticos, hormonas y productos químicos orgánicos, y como aditivo alimentario (acidulante). También se utiliza en diversos procesos de impresión textil.
¿Cuáles son las fuentes naturales de ácido acético?
Los acetatos (sales de ácido acético) son constituyentes comunes de los tejidos animales y vegetales y se forman durante el metabolismo de las sustancias alimentarias. El acetato es fácilmente metabolizado por la mayoría de los tejidos y puede dar lugar a la producción de cetonas como intermediarios. El acetato es utilizado por el cuerpo como un bloque de construcción para producir fosfolípidos, lípidos neutros, esteroides, esteroles y ácidos grasos saturados e insaturados en una variedad de preparaciones de tejidos humanos y animales.
¿Cuáles son los efectos en la salud de la exposición al ácido acético?
Las bajas concentraciones que la mayoría de las personas encuentran en el vinagre y otros alimentos son inofensivas. En concentraciones más altas que se pueden encontrar en un laboratorio o fábrica, el ácido acético es un fuerte irritante de los ojos, la piel y las membranas mucosas. El contacto prolongado de la piel con el ácido acético concentrado puede provocar la destrucción de los tejidos. La exposición por inhalación a altas concentraciones de vapores de ácido acético causa irritación de los ojos, la nariz y la garganta. Las personas con alta exposición ocupacional pueden desarrollar conjuntivitis, bronquitis y faringitis, y erosión de los dientes expuestos (incisivos y caninos).
Actualizado en 2023