¿Qué es el vapeo?
El vapeo es la inhalación de aerosol generado por un cigarrillo electrónico u otro dispositivo de vapeo. El diseño de los dispositivos de vapeo varía desde un pequeño tubo similar a un cigarrillo hasta dispositivos similares a bolígrafos y dispositivos de mano más grandes. Contienen un inhalador o cartucho, un atomizador y un compartimento para baterías. El cartucho contiene una solución líquida de propilenglicol principalmente, glicerina, saborizantes y nicotina. Diferentes productos contendrán nicotina en diferentes concentraciones, y algunos líquidos para vapear no contienen nicotina. El atomizador calienta la solución para vaporizarla y se inhala la niebla.
¿Es seguro vapear?
Los cigarrillos electrónicos y los líquidos de vapeo están regulados por la FDA como productos de tabaco, por lo que no pueden ser comprados por menores de edad. La FDA no ha hecho ninguna declaración sobre la seguridad relativa del vapeo, pero los estudios sugieren que el vapeo puede ser de menor riesgo que los cigarrillos tradicionales. La FDA está evaluando actualmente esta evidencia.
La mayoría de los líquidos de vapeo contienen nicotina, lo que podría hacer que los cigarrillos electrónicos sean riesgosos si los adolescentes comienzan a vapear, se vuelven adictos a la nicotina y hacen la transición a otros productos de tabaco. La nicotina es tóxica, y si se ingiere líquido de vapeo, los niños podrían recibir una dosis fatal. El líquido de vapeo debe almacenarse fuera del alcance de los niños.
Los riesgos del vapeo no se comprenden bien. El líquido de vapeo contiene una mezcla de sustancias químicas, y no se han estudiado los riesgos de estas cuando se inhalan. Estos productos químicos pueden ser alterados por reacciones químicas cuando se calienta la mezcla. También contiene metales pesados en pequeñas cantidades. Si bien los efectos a largo plazo no se comprenden bien, a corto plazo las personas que vapean pueden experimentar dolor de garganta y boca.
En 2019, hubo un brote de una enfermedad pulmonar asociada con el vapeo. La mayoría de las personas afectadas habían vapeado cartuchos que contenían THC, generalmente comprados en el mercado negro. Algunos solo informaron haber vapeado productos que contenían nicotina. Debido a que no hay control de calidad y se desconocen los ingredientes completos, VDH recomienda que las personas que vapean solo usen cartuchos comerciales y no compren cartuchos que se rellenan o se venden en el mercado secundario.
Los CDC recomiendan que las personas que no fuman no comiencen a vapear. Para los adultos que fuman cigarrillos, el vapeo puede ser un sustituto de menor riesgo.
¿Puede el vapeo causar cáncer?
Fumar tabaco causa cáncer de pulmón a través de la exposición a productos de combustión cancerígenos en el alquitrán y de sustancias químicas llamadas nitrosaminas que se generan durante el curado del tabaco. El aerosol para vapear no alcanza temperaturas lo suficientemente altas como para generar alquitrán, pero puede contener trazas de nitrosaminas. Todavía no se conoce el riesgo de cáncer de inhalar otros componentes del líquido de vapeo durante mucho tiempo.
¿Tengo que preocuparme por la exposición de segunda mano al vapeo?
Los transeúntes pueden inhalar los vapores exhalados. Los estudios han encontrado que este vapor contiene nicotina, partículas ultrafinas y una variedad de productos químicos volátiles. Actualmente no se sabe cuáles podrían ser los riesgos para la salud de los vapores de los cigarrillos electrónicos de segunda mano para las personas sensibles, como los bebés y los niños. Para reducir el riesgo de exposición, no vapee ni permita que otros vapeen cerca de bebés y niños.
¿Dónde puedo obtener más información sobre los efectos del vapeo en la salud?
Comunícate con tu proveedor de atención médica si tienes inquietudes sobre tu salud y el vapeo.
También puede llamar a su departamento de salud local si tiene preguntas o inquietudes sobre el vapeo. Un directorio de departamentos de salud locales se encuentra en https://www.vdh.virginia.gov/LHD/index.htm.
Los CDC tienen una página sobre cigarrillos electrónicos.
Actualizado en 2025