¿Qué es la intrusión de vapor?
La intrusión de vapor ocurre cuando los productos químicos migran del agua subterránea o el suelo contaminados y se mueven al aire interior a través de los cimientos de un edificio. Los productos químicos pueden liberarse en el suelo o en las aguas subterráneas si hay un derrame químico en el suelo, o si hay una fuga de un tanque subterráneo de almacenamiento de petróleo. La intrusión de vapor puede reducir la calidad del aire interior.
¿Qué productos químicos pueden entrar en una casa o edificio como resultado de la intrusión de vapor?
La intrusión de vapor generalmente ocurre cuando los compuestos orgánicos volátiles (COV) migran del suelo a un edificio. Estos COV pueden incluir benceno, tolueno, etilbenceno, tricloroetileno (TCE) o tetracloroetileno (PEC), así como otros COV.
¿Qué efectos en la salud puede tener la intrusión de vapor?
Los efectos sobre la salud pueden ser diferentes para cada persona y variar según los productos químicos involucrados. Cuando las personas están expuestas a altos niveles de productos químicos en interiores (lo suficientemente altos como para producir un olor), pueden experimentar síntomas como irritación ocular y respiratoria, dolor de cabeza y náuseas. Los síntomas generalmente disminuyen cuando las personas ya no están expuestas. La exposición a algunas sustancias químicas durante un largo período de tiempo puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer a lo largo de su vida. Las personas que son más propensas a los efectos en la salud incluyen a los niños, los ancianos y aquellos con problemas respiratorios actuales como el asma.
¿Cómo puedo reducir el potencial de intrusión de vapor?
Una forma de reducir la intrusión de vapor es instalar un sistema de mitigación de intrusión de vapor. Los dos tipos más comunes de sistemas son los sistemas de despresurización bajo losa y los sistemas de despresurización bajo membrana, que deben funcionar continuamente para ser efectivos. Estos sistemas reducen la posibilidad de que los gases del suelo viajen al interior, permiten que los vapores se ventilen al exterior y utilizan una electricidad mínima. Un profesional debe revisar periódicamente los sistemas para garantizar su correcto funcionamiento. Otra solución es sellar las grietas en los cimientos para disminuir la posibilidad de que los vapores viajen al interior.
¿Cómo puedo mejorar la calidad del aire dentro de mi hogar?
Una de las principales causas de los problemas de calidad del aire interior en el hogar es la migración de COV. Los COV que se encuentran en los productos domésticos (pintura, artículos de limpieza, bolas de naftalina, ambientadores, artículos para pasatiempos) tienen más probabilidades de ser una fuente de problemas de calidad del aire interior que la intrusión de vapor de un derrame químico. Los niveles de COV tienden a ser diez veces más altos en interiores que en exteriores.
Para mejorar la calidad del aire, puede tomar las siguientes medidas:
- Use productos de limpieza domésticos sin perfume y no peligrosos, como vinagre y bicarbonato de sodio.
- Mantenga la circulación de aire y los niveles adecuados de humedad en el hogar, especialmente cuando use productos domésticos.
- Use filtros HEPA, deshumidificadores y extractores de aire para mejorar la calidad del aire. Los extractores de aire del baño deben salir por encima de la línea del techo, y los ventiladores de la campana del horno de la cocina deben salir al exterior.
- Asegúrese de que los sistemas de calefacción, los electrodomésticos (hornos de leña, calentadores de queroseno) y las chimeneas estén correctamente ventilados y en buenas condiciones. Realice comprobaciones anuales según sea necesario.
- Elimine los posibles peligros para la salud en el hogar, como el plomo, el moho, el radón, los pesticidas y otros contaminantes. La remoción puede requerir un profesional capacitado.
- Instale un monitor o alarma de monóxido de carbono en la casa. Los monitores de monóxido de carbono están disponibles en las tiendas de mejoras para el hogar.
- Cambie o limpie los filtros con regularidad para eliminar los contaminantes del aire.
- No fume ni vapee en interiores.
¿Debo analizar el aire interior si sospecho de una intrusión de vapor?
Si crees que tu casa se ha visto afectada por la intrusión de vapor, comunícate con un profesional de la calidad del aire interior. Antes de contratar a un profesional, considere sus certificaciones y membresías. VDH no mantiene una lista de profesionales del aire interior y no puede recomendar empresas ambientales específicas.
Es posible que corra un mayor riesgo de intrusión de vapor si vive cerca de un sitio industrial antiguo, una tintorería o una estación de servicio.
¿Dónde puedo obtener más información sobre la intrusión de vapor?
- Página de la EPA sobre Vapor Intrusion
Actualizado en 2025