El 1de abril de 2024, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que el herbicida tetraclorotereftalato (DCPA), comúnmente conocido como Dacthal, puede representar un riesgo para las personas que aplican el pesticida o ingresan a los campos tratados. Esto se determinó durante una revisión de registro, que se realiza cada 15 años para garantizar la seguridad de los plaguicidas registrados. El DCPA es un herbicida ampliamente utilizado para controlar las malas hierbas, especialmente en entornos agrícolas donde se cultivan cultivos como el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo y las cebollas.
La agencia estimó que las personas embarazadas que trabajan con productos DCPA podrían estar expuestas a niveles del herbicida que son de 4 a 20 veces más altos de lo que se considera seguro, incluso si se utilizan el equipo de protección personal y los controles de ingeniería adecuados. Además, la etiqueta actual restringe la entrada a las áreas tratadas durante 12 horas, pero estas áreas pueden permanecer inseguras durante 25 días o más. Los bebés de las personas expuestas a Dacthal durante el embarazo podrían estar en riesgo de padecer bajo peso al nacer, deterioro del desarrollo cerebral, disminución del coeficiente intelectual y deterioro de las habilidades motoras.
La EPA está emitiendo una advertencia a los trabajadores agrícolas basada en estos hallazgos, y está en el proceso de determinar si el uso de este pesticida necesita ser suspendido o cancelado.