El huracán Helene tocó tierra el 26 de septiembre en Florida, pero luego se desplazó hacia el norte, terminando tierra adentro. Cuando llegó a los Montes Apalaches, las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. En el suroeste de Virginia, muchas personas siguen sin electricidad ni servicio celular, y las carreteras están bloqueadas por árboles caídos o arrastradas por las inundaciones. Virginia recibió la aprobación para una declaración de emergencia federal para los condados de Grayson, Smyth, Tazewell, Washington, Wise y Wythe y la ciudad de Galax. Las personas que necesiten ayuda con la limpieza pueden llamar a la línea directa de limpieza de crisis del huracán Helene al 1-844-965-1386 y comunicarse con su gerente de emergencias local para obtener ayuda. El Departamento de Manejo de Emergencias de Virginia (VDEM, por sus siglas en inglés) tiene una página sobre el huracán Helene con información sobre la limpieza y las evaluaciones de daños.
Si su casa se ha inundado, tenga cuidado al regresar. Las casas inundadas pueden tener una variedad de peligros, como descargas eléctricas, moho, vidrios rotos y otros desechos, bacterias en el agua de la inundación y el lodo, y problemas estructurales. No regrese a la zona hasta que las autoridades locales hayan dicho que es segura. No ingrese a una casa inundada hasta que haya sido inspeccionada para asegurarse de que sea segura. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) tiene una guía para limpiar una casa inundada.
Es posible que los sistemas de agua potable no puedan desinfectar el agua adecuadamente debido a las inundaciones. Antes de beber el agua, consulte con su empresa de agua para asegurarse de que no haya un aviso de hervir el agua. Para un aviso de hervir el agua, hierva el agua y déjela hervir durante un minuto, luego enfríe antes de usarla. Algunas comunidades también contarán con puntos de distribución de agua potable. Consulte con las autoridades locales dónde puede ir para obtener agua embotellada.
El plomo es un metal tóxico que todavía está presente dentro y alrededor de muchas casas en la pintura a base de plomo y en los suelos urbanos. El plomo también se puede rastrear si los padres tienen trabajos o pasatiempos que los exponen al plomo. Los niños que están expuestos al plomo a una edad temprana tienen un mayor riesgo de retraso en el habla, discapacidades de aprendizaje y TDAH. Un simple análisis de sangre puede indicar si su hijo ha estado expuesto al plomo. Si tiene niños menores de seis años, pregúntele a su médico si podrían estar en riesgo de envenenamiento por plomo. Consulte la