Muchos de nosotros tenemos viejos medicamentos recetados que ya no necesitamos en nuestros gabinetes, o viejos medicamentos de venta libre vencidos. Tomar medicamentos vencidos no es seguro, y almacenar medicamentos innecesarios aumenta el riesgo de que un niño pueda acceder a los medicamentos y envenenarse. A veces se abusa de otros medicamentos, y estos podrían ser tomados por adolescentes en riesgo de abuso de sustancias. Para ayudar a las personas a desechar los medicamentos de forma segura, la Administración de Control de Drogas (DEA) está celebrando un Día Nacional de Devolución de Medicamentos Recetados el 26 de octubre. El Día Nacional de Devolución de Medicamentos Recetados incluye una búsqueda de sitios de recolección cerca de usted. Los medicamentos recetados no utilizados se pueden desechar en los sitios de recolección de manera segura y anónima.
Si bien es mejor deshacerse de los medicamentos viejos con un programa de devolución de medicamentos recetados, si lo necesita, puede desecharlos de otras maneras. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) tiene instrucciones sobre cómo desechar los medicamentos viejos de manera segura, y tiene una lista de medicamentos que recomiendan tirar por el inodoro. Los medicamentos de la "lista de descarga" son especialmente peligrosos porque es fácil sufrir una sobredosis, y algunos se abusan de ellos con frecuencia. Si tiene uno de los medicamentos en la "lista de descargas" y ya no lo necesita, es mejor deshacerse de él inmediatamente tirándolo por el inodoro en lugar de esperar a que se produzca un evento de devolución del medicamento.