¿Qué es el cadmio?
El cadmio es un metal blando que se encuentra en la corteza terrestre. No suele encontrarse en el medio ambiente como un metal puro, sino que se encuentra combinado con otros elementos como el oxígeno, el cloro o el azufre. Todos los suelos y rocas contienen alguna cantidad de cadmio. El cadmio tiene muchos usos, incluso en baterías, pigmentos, recubrimientos metálicos y plásticos.
¿Quién está expuesto al cadmio?
El cadmio se puede encontrar en el aire, el agua, los alimentos y el suelo. El cadmio puede entrar en el cuerpo de una persona al comer o beber alimentos o agua que contengan cadmio o al respirar aire contaminado con cadmio. Se pueden encontrar niveles bajos de cadmio en todos los alimentos, ya que las plantas recogen el cadmio del suelo. Los animales pueden absorber cadmio al comer plantas y otros animales y concentrar el cadmio en las carnes del hígado y los riñones. Los mariscos que se cultivan en áreas donde el agua está contaminada con cadmio pueden tener altos niveles de cadmio. Fumar cigarrillos o inhalar el humo del cigarrillo puede aumentar la exposición al cadmio, ya que el tabaco recoge cadmio del suelo a medida que crece.
Las exposiciones al cadmio en el lugar de trabajo suelen ocurrir en entornos industriales donde el cadmio o sus compuestos se extraen, procesan o utilizan en la fabricación. Esto incluye operaciones como la fundición de metales, la producción de baterías, la fabricación de pigmentos y plásticos, y la soldadura o soldadura fuerte con materiales que contienen cadmio. Los trabajadores pueden estar expuestos a través de la inhalación de polvo o vapores de cadmio, especialmente en áreas mal ventiladas, o a través del contacto de la piel con superficies contaminadas.
¿Cómo puede afectar el cadmio a mi salud?
Normalmente, las personas solo están expuestas a altos niveles de cadmio a través de la exposición ocupacional. Los efectos a corto plazo de la respiración o el consumo de altos niveles de cadmio incluyen pulmones dañados, irritación estomacal, vómitos y diarrea. Los efectos sobre la salud relacionados con la exposición a largo plazo al cadmio incluyen enfermedad renal, daño pulmonar grave y huesos frágiles.
Las personas expuestas a niveles más altos de lo habitual de cadmio a través de la dieta o el tabaquismo pueden tener un mayor riesgo de enfermedad renal y osteoporosis.
¿Cuál es la probabilidad de que el cadmio cause cáncer?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS, por sus siglas en inglés) ha determinado que el cadmio y sus compuestos son carcinógenos humanos conocidos, y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) lo considera un probable carcinógeno humano. La probabilidad de que cause cáncer depende del nivel de exposición, la duración y la vía de exposición. El cadmio se ha relacionado con el cáncer de pulmón en personas que tienen exposición ocupacional a altos niveles de cadmio en el aire. También causa cáncer de pulmón en ratas expuestas al aire que contiene altos niveles de cadmio.
¿Hay alguna prueba médica para determinar si he estado expuesto al cadmio?
La orina, la sangre, el cabello y las uñas se pueden analizar para determinar la cantidad de cadmio en el cuerpo. Las pruebas de cadmio no se recomiendan para la mayoría de las personas, pero para las personas que trabajan con cadmio pueden ayudar a ver si están expuestas a niveles altos en el trabajo.
¿Cómo puedo reducir mi exposición al cadmio?
- Guarde de forma segura las sustancias que contengan cadmio y manténgalas fuera del alcance de los niños. Esto incluye pinturas que contienen cadmio y baterías de níquel-cadmio. Algunas bisuterías pueden contener cadmio, así que no permita que los niños se lleven la bisutería a la boca.
- Hable con su médico sobre las formas de dejar de fumar. Si continúa fumando, evite fumar en espacios cerrados, incluida la casa o el automóvil.
- Siga todas las precauciones de seguridad para evitar llevar a casa polvo que contenga cadmio desde el trabajo en su ropa, piel, cabello o herramientas.
- Llevar una dieta equilibrada y variada.
¿Dónde puedo obtener más información sobre el cadmio?
ATSDR Cadmium ToxFAQs: https://wwwn.cdc.gov/TSP/ToxFAQs/ToxFAQsDetails.aspx?faqid=47&toxid=15 consultado por última vez el 2025de julio