Ántrax

¿Qué es el ántrax?

El ántrax es una enfermedad grave causada por Bacillus anthracis, una bacteria que forma esporas y se puede encontrar en el suelo. Hay cuatro tipos de ántrax: cutáneo (que afecta a la piel), inhalatorio (que afecta a los pulmones), gastrointestinal (que afecta al sistema digestivo) y ántrax inyectable (que afecta a la piel u otras partes del cuerpo).

¿Quién contrae el ántrax?

Cualquiera puede contraer ántrax, pero es una enfermedad poco común en los Estados Unidos. El ántrax se presenta de forma natural en ciertos animales salvajes y domésticos (por ejemplo, ganado, ovejas, cabras, camellos, etc.), más comúnmente en América del Sur y Central, África subsahariana, Asia central y sudoccidental, Europa meridional y oriental, y el Caribe. Las personas que contraen ántrax generalmente se infectan por contacto con animales infectados o con carne o productos (como pieles o lana) de animales infectados mientras viajan a los países donde la enfermedad es más común o a través de productos importados de esos países.

¿Cómo se propaga el ántrax?

No se sabe que el ántrax se transmita de una persona a otra. Las esporas de Bacillus anthracis pueden entrar en el cuerpo de cuatro maneras: (1) a través del contacto de la piel con las esporas de ántrax, como al tocar o manipular pieles o lana de animales infectados, que se cortan o raspan la piel; (2) por inhalación de esporas de ántrax de animales infectados; (3) por comer carne contaminada y poco cocida de animales infectados; o (4) de inyectarse heroína contaminada.

¿Cuáles son los síntomas del ántrax?

Los síntomas del ántrax son diferentes, dependiendo del tipo de exposición:

• Cutáneo: El primer síntoma es una pequeña llaga que se convierte en una ampolla. Luego, la ampolla se convierte en una úlcera cutánea con un área negra en el centro. Por lo general, no DOE doler la zona afectada.
• Gastrointestinales: Los primeros síntomas suelen ser náuseas, pérdida de apetito, diarrea sanguinolenta y fiebre, seguidos de un fuerte dolor de estómago.
• Inhalación: Los primeros síntomas pueden sentirse como un resfriado o gripe y pueden incluir dolor de garganta, fiebre leve, tos y dolores musculares. Sin embargo, a los pocos días, los problemas respiratorios empeoran mucho y se vuelven bastante graves. Una persona con ántrax por inhalación estará lo suficientemente enferma como para necesitar estar en un hospital. En 2001 en los Estados Unidos, varios de los casos de inhalación de ántrax que resultaron del bioterrorismo terminaron en muerte.
• Inyección: Los primeros síntomas suelen ser enrojecimiento, hinchazón y un grupo de pequeñas ampollas o protuberancias en el lugar de la inyección. Se desarrollan heridas más profundas dentro de la piel o el músculo donde se realizó la inyección, y puede haber fiebre.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

El tiempo que tardan en aparecer los síntomas depende del tipo de exposición. En general, los síntomas pueden aparecer entre un día y dos meses después de la exposición.

¿Cómo se diagnostica el ántrax?

Se necesitan pruebas de laboratorio especiales de la sangre, la lesión cutánea, el líquido cefalorraquídeo o las secreciones respiratorias para confirmar el diagnóstico. El diagnóstico se puede sospechar cuando las radiografías muestran cambios específicos en los pulmones que causa el ántrax por inhalación.

¿Cuál es el tratamiento para el ántrax?

Las personas con ántrax necesitan tomar antibióticos, generalmente durante 60 días. El tratamiento suele ser más exitoso si se inicia temprano.

¿Cómo se puede prevenir el ántrax?

Si una persona ha estado expuesta al ántrax pero aún no está enferma, los proveedores de atención médica recetarán antibióticos para prevenir la infección. Hay una vacuna para prevenir el ántrax disponible para aquellos con mayor riesgo de exposición rutinaria al ántrax, incluidos ciertos miembros de las fuerzas armadas de EE. UU., trabajadores de laboratorio y trabajadores que pueden ingresar o reingresar a áreas contaminadas. Las personas que corren un riesgo ocupacional de exposición deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas. Los viajeros a países endémicos de ántrax deben evitar el contacto con cadáveres de animales. En el caso de un ataque con ántrax como arma, cualquier persona expuesta al ántrax probablemente recibiría la vacuna.

¿Podría utilizarse el ántrax con fines bioterrorismo?

Las esporas de ántrax pueden usarse como arma bioterrorista, como fue el caso en 2001, cuando las esporas de Bacillus anthracis se distribuyeron intencionalmente a través del Sistema Postal de los Estados Unidos, causando 22 casos de ántrax, incluidas cinco muertes.

¿Cómo puedo obtener más información sobre el ántrax?

• Si le preocupa el ántrax, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/local-health-districts/.
• Visite la página de los CDC sobre el ántrax en cdc.gov/anthrax/index.html.

Ántrax: Resumen para los proveedores de atención médica (actualizado en marzo de 2024)

Resumen de dos páginas de: Organismo, Notificación, Dosis infecciosa, Ocurrencia, Reservorio natural, Vía de infección, Transmisibilidad, Tasa de letalidad, Factores de riesgo, Período de incubación, Manifestaciones clínicas, Diagnóstico diferencial, Pruebas de laboratorio/Recolección de muestras, Tratamiento, Vacuna

Ántrax: Guía para proveedores de atención médica  (actualizado en marzo de 2024)

Intervenciones médicas y de salud pública clave después de la identificación de un caso sospechoso