Enfermedad de Chagas

¿Qué es la enfermedad de Chagas?

La enfermedad de Chagas lleva el nombre del médico brasileño Carlos Chagas, quien descubrió la enfermedad en 1909. Es causada por el parásito Trypanosoma cruzi, que se transmite a los animales y a las personas a través de las "vinchucas" y se encuentra solo en las Américas (principalmente, en las zonas rurales pobres de América Latina donde las vinchucas pueden invadir fácilmente y vivir en los hogares). La enfermedad de Chagas (infección por T. cruzi ) también se conoce como tripanosomiasis americana.

¿Quién contrae la enfermedad de Chagas?

La transmisión vectorial de Chagas ocurre principalmente en áreas rurales de México, América Central y América del Sur, donde el aire acondicionado y las ventanas con mosquiteros son una rareza y los métodos de construcción de viviendas dejan muchos vacíos que permiten que los insectos ingresen a la casa. En algunas regiones de América Latina, los programas de control de vectores han logrado detener la propagación de esta enfermedad mediante la fumigación de insecticidas en las paredes y en las grietas y hendiduras de las paredes de las casas. La transmisión vectorial no DOE ocurrir en el Caribe, pero se han observado casos raros de enfermedad de Chagas transmitidos por vectores adquiridos localmente en el sur de los Estados Unidos.

¿Cómo se transmite la enfermedad de Chagas?

Un insecto triatomino infectado, also.known.as vinchucas, se alimenta de sangre en una persona dormida y defeca en el huésped dormido, liberando el parásito (llamado tripomastigotes) en sus heces cerca del sitio de la herida de la picadura. Los tripomastigotes contaminan al huésped humano dormido cuando se rascan la herida de la picadura mientras duermen y frotan el patógeno en la herida, o en la boca, la nariz o los ojos. La enfermedad de Chagas también puede transmitirse, en casos raros, por vía oral a través del consumo de alimentos contaminados, durante el embarazo o el parto, a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?

La infección puede ser leve o asintomática. Puede haber fiebre o hinchazón alrededor del sitio de inoculación (donde el parásito ingresó a la piel o a la membrana mucosa). En raras ocasiones, la infección aguda puede provocar una inflamación grave del músculo cardíaco o del cerebro y del revestimiento que lo rodea. Las complicaciones de la enfermedad de Chagas crónica pueden incluir:

• Anomalías del ritmo cardíaco que pueden causar muerte súbita;
• Un corazón dilatado que no bombea bien la sangre;
• Dilatación del esófago o del colon, que provoca dificultades para comer o ir al baño.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

La enfermedad de Chagas se divide en dos fases, que incluyen el Chagas agudo y el Chagas crónico. Los síntomas agudos de la enfermedad de Chagas pueden hacerse evidentes dentro de las primeras semanas o meses después de la infección inicial. y los síntomas pueden durar aproximadamente ocho semanas. Durante este período, se pueden encontrar parásitos en la sangre circulante. Muchas personas infectadas pueden permanecer asintomáticas de por vida y nunca desarrollar síntomas relacionados con el Chagas.

El chagas crónico ocurre cuando los pacientes no reciben tratamiento, lo que resulta en una infección de por vida con el parásito y la mayoría de las personas no tendrán síntomas. En la fase crónica de la enfermedad, el parásito puede causar problemas dentro del músculo cardíaco, lo que conduce a insuficiencia cardíaca, o en los intestinos, lo que resulta en múltiples complicaciones. Hay un 30% de complicaciones que se desarrollen si la enfermedad de Chagas no se trata.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Chagas?

El diagnóstico de la enfermedad de Chagas se puede realizar mediante la observación del parásito en un frotis de sangre mediante examen microscópico durante los primeros meses de la infección. Se hacen frotis de sangre gruesos y finos y se tiñen para la visualización de los parásitos. Sin embargo, la observación del frotis de sangre solo funciona bien en la fase aguda (primeros meses) de la infección, cuando los parásitos circulan en la sangre. Los anticuerpos contra la enfermedad de Chagas se pueden detectar en la sangre a partir de aproximadamente un mes o más después de la infección inicial. El diagnóstico de la enfermedad de Chagas se basa en los síntomas del paciente, así como en la probabilidad de estar infectado, como haber vivido en una vivienda primitiva en un país endémico. El diagnóstico de laboratorio en los casos crónicos generalmente se realiza mediante análisis de sangre con al menos dos pruebas serológicas (de anticuerpos) diferentes.

¿Cuál es el tratamiento para el Chagas?

El tratamiento de la enfermedad de Chagas se recomienda para las personas diagnosticadas en una etapa temprana de la infección (fase aguda), en bebés con una infección congénita o en aquellos con el sistema inmunitario deprimido. Algunos pacientes con infección crónica también pueden beneficiarse del tratamiento, pero la curación de la infección generalmente no es posible en personas con infecciones crónicas. Los pacientes con una infección crónica pueden beneficiarse de la consulta con médicos como cardiólogos, gastroenterólogos o especialistas en enfermedades infecciosas.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con Chagas necesitan ser examinadas y tratadas?

Los contactos de personas con Chagas no deben hacerse la prueba.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Chagas?

En áreas endémicas de México, América Central y América del Sur, la mejora de las viviendas y la fumigación de insecticidas en las paredes de las casas para eliminar los insectos triatominos han disminuido significativamente la propagación de la enfermedad de Chagas. Además, el cribado de las donaciones de sangre para la enfermedad de Chagas es otra importante herramienta de salud pública para ayudar a prevenir la enfermedad adquirida por transfusiones. La detección y el tratamiento tempranos de los nuevos casos, incluidos los casos maternoinfantiles (congénitos), también ayudarán a reducir la carga de morbilidad.

¿Cómo puedo obtener más información sobre Chagas?

• Si tiene inquietudes sobre la enfermedad de Chagas, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre Chagas, cdc.gov/parasites/chagas/.