¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus de la varicela-zóster. La varicela causa una erupción cutánea con picazón y parecida a una ampolla. El mismo virus que causa la varicela también causa el herpes zóster (herpes zóster). Después de que una persona se recupera de la varicela, el virus permanece en el cuerpo en un estado inactivo. Por razones que no se conocen completamente, el virus puede reactivarse años después causando herpes zóster.
¿Quién contrae la varicela?
La mayoría de los casos de varicela ocurren en niños pequeños en edad escolar. Sin embargo, el riesgo de varicela es bajo en las personas que han recibido dos dosis de la vacuna contra la varicela. Para la mayoría de las personas, contraer varicela una vez proporciona inmunidad de por vida. Una persona puede contraer varicela más de una vez, pero es poco común.
¿Cómo se transmite la varicela?
La varicela es una enfermedad muy contagiosa. El virus que causa la varicela se propaga principalmente en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. El virus también se transmite de persona a persona al tocar directamente las ampollas, la saliva o la mucosidad de una persona infectada. Una persona con varicela es contagiosa 12 días antes de que comience la erupción, hasta que todas las lesiones de la varicela se hayan formado costras (costras). Las ampollas secas y con costras ya no pueden propagar el virus.
¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
Los síntomas de la varicela pueden comenzar como una aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza y sensación de cansancio. A continuación, 1sigue una erupción cutánea con picazón y forma de ampollas,2 días después. La erupción puede aparecer primero en el pecho, la espalda y la cara, antes de extenderse al resto del cuerpo. Por lo general, toma alrededor de 1 semana para que todas las ampollas se conviertan en costras.
¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?
Los síntomas suelen aparecer 14o16 días después de la exposición a alguien con varicela o herpes zóster (herpes zóster).
¿Cómo se diagnostica la varicela?
La varicela a menudo es diagnosticada por un proveedor de atención médica que examina la erupción y hace preguntas sobre la historia clínica de la persona. Se dispone de pruebas de laboratorio de las muestras recogidas de las ampollas para confirmar la infección por varicela.
¿Cuál es el tratamiento para la varicela?
Hay medidas que se pueden tomar en casa para ayudar a aliviar los síntomas de la varicela y prevenir infecciones de la piel. El uso de loción de calamina y un baño frío con bicarbonato de sodio, avena cruda o avena coloidal puede ayudar a aliviar parte de la picazón. En los niños, los medicamentos que no son aspirina, como el paracetamol, pueden ayudar a aliviar la fiebre de la varicela. No use aspirina en niños con varicela debido a la posibilidad de causar el síndrome de Reye. Los medicamentos antivirales están disponibles, pero por lo general no son necesarios.
Las personas con varicela deben quedarse en casa y alejadas de otras personas hasta que todas las ampollas estén cubiertas de costra.
¿Las personas que han estado en contacto con alguien con infección por varicela deben hacerse la prueba y recibir tratamiento?
Las personas expuestas a alguien infectado con varicela deben hacerse la prueba de la varicela si desarrollan una erupción. Cualquier persona expuesta que no haya completado la vacuna contra la varicela de dos dosis debe vacunarse, idealmente dentro de los 5 días posteriores a la exposición. A las personas con alto riesgo de complicaciones se les puede recomendar que tomen medidas adicionales.
¿Cómo se puede prevenir la varicela?
La mejor manera de prevenir la varicela es vacunarse contra la varicela. Todas las personas deben recibir dos dosis de la vacuna contra la varicela si nunca han tenido varicela o nunca se vacunaron. La mayoría de las personas que reciben la vacuna no contraerán varicela. Hable con un proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre la vacuna contra la varicela.
¿Cómo puedo obtener más información sobre la varicela?
- Si le preocupa la varicela, comuníquese con un proveedor de atención médica.
- Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
- Visite la página de los CDC sobre la varicela en cdc.gov/chickenpox/index.html.
Traducciones
Hoja informativa sobre la varicela en árabe
Hoja informativa sobre la varicela en dari
Hoja informativa sobre la varicela en el criollo haitiano
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