Encefalitis Equina del Este (EEE)

¿Qué es la Encefalitis Equina del Este (EEE)?

El virus de la encefalitis equina oriental (EEEV) se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito infectado. La encefalitis equina oriental (EEE) es una enfermedad rara en los seres humanos y solo se reportan unos pocos casos en los Estados Unidos cada año. La mayoría de las enfermedades ocurren en los estados del este o de la costa del Golfo. La EEE es una de las enfermedades transmitidas por mosquitos más graves en los Estados Unidos, con aproximadamente el 30% de mortalidad en aquellos con enfermedad grave y daño cerebral significativo en la mayoría de los sobrevivientes.

¿Quién contrae la encefalitis equina oriental?

Cualquier persona que se encuentre en un área donde circula el virus puede infectarse con EEEV a partir de una picadura de mosquito infeccioso. El riesgo es mayor para las personas que viven en áreas de tierras bajas en los estados del este o de la costa del Golfo, y para las personas que trabajan al aire libre o participan en actividades recreativas al aire libre, lo que permite una mayor exposición a mosquitos potencialmente infectados. Sin embargo, los casos de EEE en humanos son raros.

¿Cómo se transmite la encefalitis equina oriental?

La EEEV se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. El principal vector de EEEV es un mosquito de pantano llamado mosquito de cola negra (Culiseta melanura) que transmite el virus a las aves o se infecta al alimentarse de aves infectadas en su hábitat de pantano. Uno de los vectores más probables de EEE para las personas es el "mosquito de la espadaña" (Coquilleta perturbans) que se reproduce en las marismas, pero la transmisión de la enfermedad puede provenir de varias otras especies de mosquitos de agua de inundación que ocurren más comúnmente en áreas costeras o pantanosas. La transmisión del virus EEE no DOE ocurrir directamente de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis equina oriental?

La EEEV puede provocar una enfermedad febril o una enfermedad neurológica. Los casos graves de infección por EEEV pueden causar encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal) que provoca desorientación, convulsiones y coma. Aproximadamente un tercio de los pacientes que desarrollan EEE mueren y muchos de los que sobreviven tienen problemas físicos o mentales a largo plazo. Afortunadamente, la mayoría de las personas expuestas a EEEV no desarrollan síntomas perceptibles.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Se necesitan de 4 a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado para desarrollar síntomas de EEE.

¿Cómo se diagnostica la encefalitis equina oriental?

El diagnóstico de la EEE se basa principalmente en pruebas de sangre o líquido cefalorraquídeo. Por lo general, estas pruebas buscan los anticuerpos que el cuerpo produce contra la infección viral.

¿Cuál es el tratamiento para la Encefalitis Equina Oriental?

No existe una vacuna ni un medicamento preventivo para la EEE. Los antibióticos no son eficaces contra los virus y no se han descubierto fármacos antivirales eficaces. Las enfermedades graves se tratan con terapia de apoyo que puede incluir hospitalización, asistencia respiratoria, líquidos intravenosos (IV) y prevención de otras infecciones.

¿Cómo se puede prevenir la encefalitis equina oriental?

La prevención de las picaduras de mosquitos es la mejor protección contra la EEE:

• Use repelente de insectos que contenga DEET, picaridina,3535 IR o aceite de eucalipto limón en la piel y/o ropa expuestas. El repelente/insecticida permetrina se puede usar en la ropa para protegerla a través de varios lavados. Siga siempre las instrucciones del paquete.
• Use mangas largas y pantalones cuando el clima lo permita.
• Tenga mosquiteros seguros e intactos en las ventanas y puertas para mantener alejados a los mosquitos.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la Encefalitis Equina Oriental?

• Si tiene inquietudes sobre la encefalitis equina oriental, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/local-health-department/.
• Visite la página de los CDC sobre la encefalitis equina del este en cdc.gov/easternequineencephalitis/index.html para obtener más información.