Ébola (enfermedad por el virus del Ébola)

¿Qué es la enfermedad del Ébola?

La enfermedad del Ébola es una enfermedad a menudo mortal causada por un grupo de virus conocidos como orthoebolavirus. Afecta con mayor frecuencia a personas y primates no humanos, como monos, chimpancés y gorilas. Hay cuatro orthoebolavirus que causan enfermedades en las personas: el virus del Ébola (Orthoebolavirus zairense); Virus del Sudán (Orthoebolavirus sudanense); Virus del bosque de Taï (Orthoebolavirus taiense); y el virus Bundibugyo (Orthoebolavirus bundibugyoense).

¿Quién contrae la enfermedad del Ébola?

Los virus que causan la enfermedad del Ébola se han encontrado en animales salvajes (como murciélagos frugívoros, monos, chimpancés y gorilas) en ciertas partes de África y Asia. Se han producido brotes de la enfermedad del Ébola en personas en lugares geográficos donde viven animales infectados. Las personas pueden infectarse con el virus del Ébola después del contacto con animales silvestres infectados o después del contacto con la sangre o los fluidos corporales (orina, heces, saliva, sudor, vómito, leche materna y semen) de las personas infectadas. Las personas con mayor riesgo de infección incluyen a los trabajadores de la salud y los miembros de la familia u otras personas que tienen contacto cercano con personas infectadas o que tienen contacto con sus cuerpos durante los funerales o los rituales de entierro.

¿Cómo se propaga la enfermedad del Ébola?

Los virus del Ébola pueden propagarse a las personas que tienen contacto con la sangre, los fluidos corporales o los tejidos de un animal infectado. Luego, los virus del Ébola se propagan de persona a persona a través del contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de una persona enferma o fallecida por el virus del Ébola. Esto puede suceder cuando una persona toca los fluidos corporales infectados u objetos que han sido contaminados con fluidos corporales infectados, como equipos médicos como agujas y jeringas. El virus ingresa al cuerpo a través de la piel lesionada, a través de los ojos, la nariz o la boca, o a través del contacto sexual.

El ébola no se transmite a través del aire (por ejemplo, al toser o estornudar), por el agua o a través de alimentos cocinados.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del Ébola?

Los síntomas de la enfermedad del Ébola incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor muscular o articular, debilidad, fatiga, dolor de garganta, pérdida del apetito, diarrea, vómitos, dolor abdominal (estómago) y, en algunos casos, hemorragia inexplicable (sangrado o moretones). Muchos de estos síntomas también están presentes con otras enfermedades más comunes, como la malaria y la fiebre tifoidea.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas de la enfermedad del Ébola?

Los síntomas suelen aparecer 8y10 días después de la exposición, con un rango de 2a21 días.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad del Ébola?

Si se sospecha de la presencia de la enfermedad del Ébola, en función de los síntomas y la exposición de una persona al virus del Ébola (como tener contacto cercano con una persona infectada con la enfermedad del Ébola), se debe aislar (separar de otras personas) inmediatamente y se debe notificar al departamento de salud local. Se necesitan pruebas de laboratorio especiales de la sangre para confirmar el diagnóstico de ébola.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad del Ébola?

Los tratamientos disponibles para la enfermedad del Ébola varían según el virus con el que esté infectada la persona. Los cuidados de apoyo, como la fluidoterapia y el alivio de otros síntomas, son una parte importante del tratamiento de todas las infecciones por el virus del Ébola.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado dos tratamientos para tratar la enfermedad por el virus del Ébola causada por el Orthoebolavirus zairense en adultos y niños. El primer fármaco, aprobado en octubre de 2020, Inmazeb™, es una combinación de tres anticuerpos monoclonales. El segundo fármaco, Ebanga™, es un único anticuerpo monoclonal y fue aprobado en diciembre de 2020. Los anticuerpos monoclonales son proteínas producidas en un laboratorio u otra instalación de fabricación que actúan como anticuerpos naturales para evitar que un germen, como un virus, se multiplique después de haber infectado a una persona. Estos anticuerpos en particular se unen a parte de la superficie del virus del Ébola para evitar que el virus ingrese a las células de una persona.

No existe un tratamiento autorizado por la FDA para los otros tres virus que pueden causar la enfermedad del Ébola en las personas.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con la enfermedad del Ébola deben hacerse la prueba y recibir tratamiento?

Los contactos de las personas con la enfermedad del Ébola deben vigilar estrechamente su salud durante 21 días después de su exposición. Si se sienten enfermos con síntomas de la enfermedad del Ébola, deben notificar rápidamente a su proveedor de atención médica y al departamento de salud local y mencionar que han estado en contacto cercano con alguien con Ébola.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad del Ébola?

Hay varias medidas que se deben tomar para prevenir la enfermedad del Ébola cuando se vive o se viaja a un área donde existen los virus que causan la enfermedad del Ébola:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o use un desinfectante de manos a base de alcohol si no dispone de agua y jabón.
• Evite el contacto con la sangre o los fluidos corporales de otras personas.
• No manipule artículos que puedan haber estado en contacto con la sangre o los fluidos corporales de una persona, como ropa, ropa de cama y equipo médico.
• Evite participar en funerales o rituales de entierro que requieran manipular un cadáver.
• Evite el contacto con murciélagos y primates no humanos o con sangre, líquidos y carne cruda preparada a partir de estos animales (carne de animales silvestres) o carne de origen desconocido.
• Evite el contacto con el semen de un hombre que tuvo la enfermedad del Ébola hasta que sepa que el virus ha desaparecido del semen.

La FDA aprobó la vacuna contra el ébola rVSV-ZEBOV (llamada Ervebo™) el 19de diciembre de 2019. Esta es la primera vacuna aprobada por la FDA para la enfermedad por el virus del Ébola causada por el Orthoebolavirus zairense. Esta vacuna se recomienda como vacuna previa a la exposición para ciertos adultos que corren el riesgo de estar expuestos a este virus del Ébola (por ejemplo, personal de respuesta al brote, personal de laboratorio u otro personal de ciertos laboratorios que manipulan muestras que podrían contener virus del Ébola y personal de atención médica que trabaja en centros de tratamiento de patógenos especiales designados por el estado o el gobierno federal).

Actualmente no existe una vacuna autorizada por la FDA para proteger contra los otros tres virus que pueden causar la enfermedad del Ébola en las personas.

¿Podría usarse el virus del Ébola para el bioterrorismo?

Los virus del Ébola y otros virus que causan fiebre hemorrágica se consideran posibles agentes de bioterrorismo porque estos virus podrían liberarse intencionalmente, propagarse de persona a persona y causar una enfermedad grave o la muerte.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la enfermedad por el virus del Ébola?

• Si tiene inquietudes sobre la EVE, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite el sitio web de VDH que contiene información sobre la enfermedad del Ébola en vdh.virginia.gov/surveillance-and-investigation/ebola/.
• Visite la página de los CDC sobre el ébola para obtener más información en gov/vhf/ebola/index.html.