Ehrlichiosis

¿Qué es la ehrlichiosis?

La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas causada por bacterias llamadas Ehrlichia chaffeensis, Ehrlichia ewingii o E. muris eauclairensis. Estas bacterias Ehrlichia son transmitidas por la garrapata estrella solitaria y la garrapata de patas negras e infectan los glóbulos blancos humanos. La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas relativamente nueva; El primer caso humano se identificó en 1986. Junto con la enfermedad de Lyme, es la segunda enfermedad transmitida por garrapatas más común que afecta a las personas en Virginia.

¿Quién contrae la ehrlichiosis?

Cualquier persona puede contraer ehrlichiosis, pero la mayoría de los casos se observan en adultos. Cualquier persona que pase tiempo en áreas forestales infestadas de garrapatas corre el mayor riesgo de exposición.

¿Cómo se transmite la ehrlichiosis?

Las bacterias se transmiten a los humanos por las picaduras de garrapatas infectadas. La ehrlichiosis no se puede transmitir de persona a persona. Las garrapatas estrella solitaria son la garrapata más común que pica a las personas en Virginia, y hasta 1 en 20 garrapatas estrella solitaria (5%) pueden estar infectadas con un agente de Ehrlichia . Una garrapata estrella solitaria debe estar adherida a una persona durante al menos 24 horas antes de que la bacteria Ehrlichia pueda transmitirse.

¿Cuáles son los síntomas de la ehrlichiosis?

La ehrlichiosis puede ser de leve a moderadamente grave, pero puede ser potencialmente mortal o mortal. La enfermedad puede causar fiebre y al menos uno o más de los siguientes síntomas: dolor de cabeza, escalofríos, dolor muscular, náuseas, vómitos, diarrea, confusión y sarpullido. La erupción puede aparecer hasta en el 30% de los adultos infectados y en el 60% de los niños infectados. La erupción puede ser similar a la erupción causada por la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Los pacientes que tienen una enfermedad grave pueden desarrollar dificultad para respirar, trastornos hemorrágicos o problemas neurológicos. Los pacientes a menudo desarrollan un recuento bajo de glóbulos blancos, un recuento bajo de plaquetas y tienen niveles elevados de enzimas hepáticas. Los síntomas iniciales de la ehrlichiosis son muy similares a los de la anaplasmosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, por lo que esas enfermedades también pueden tenerse en cuenta en el diagnóstico. Es probable que la mayoría de las personas diagnosticadas con fiebre maculosa de las Montañas Rocosas en Virginia estén infectadas con ehrlichiosis.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Las personas generalmente se enferman alrededor de una o dos semanas después de una picadura de garrapata infecciosa. No toda exposición a una garrapata infectada resulta en infección.

¿Cómo se diagnostica la ehrlichiosis?

El diagnóstico de ehrlichiosis debe basarse en los signos y síntomas clínicos y puede confirmarse posteriormente mediante pruebas de laboratorio confirmatorias especializadas. Hay varias maneras de hacer pruebas para la ehrlichiosis. El tratamiento nunca debe retrasarse a la espera de recibir los resultados de las pruebas de laboratorio ni suspenderse sobre la base de un resultado inicial negativo de laboratorio.

¿Cuál es el tratamiento para la ehrlichiosis?

El tratamiento oportuno (en los primeros cinco días de la enfermedad) con un antibiótico adecuado (doxiciclina) minimizará las posibilidades de que se desarrolle una enfermedad grave y, por lo general, resulta en una cura rápida y eficaz. La ehrlichiosis puede ser una enfermedad grave o mortal, por lo que el tratamiento debe administrarse sobre la base de la sospecha de enfermedad y no retrasarse hasta que se completen los resultados de las pruebas de laboratorio.

¿Cómo se puede prevenir la infección por ehrlichiosis?

Evitar las picaduras de garrapatas evitará la ehrlichiosis. Las garrapatas viven principalmente en áreas cubiertas de hierba, matorrales o bosques, o incluso en animales. Cuando trabaje o juegue en hábitats de garrapatas, use ropa de colores claros y meta los pantalones dentro de los calcetines y las camisas dentro de los pantalones. Use ropa, zapatos y calcetines que hayan sido tratados con repelentes (permetrina) para la ropa. Aplique otros repelentes (que contengan ingredientes activos como DEET, picaridina, aceite de eucalipto de limón, Bio-UD o IR3535) en la piel expuesta, particularmente en las piernas a la altura de las rodillas y por debajo de ellas y en los brazos a la altura de los codos.

¿Cómo se debe quitar una garrapata?

Retire las garrapatas adheridas lo antes posible porque la transmisión de la ehrlichiosis puede ocurrir una vez que las garrapatas han estado adheridas durante más de 24 horas. Use pinzas de punta fina para agarrar la cabeza de la garrapata lo más cerca posible de la piel y ejerza un tirón constante hasta que la garrapata se suelte. No sacuda ni retuerza la garrapata, ni apriete o rompa el cuerpo de la garrapata al quitarla. Después de quitar la garrapata, limpie a fondo el área de la picadura y sus manos con alcohol isopropílico o agua y jabón. La identidad de especie de una garrapata proporcionará pistas importantes sobre los tipos de enfermedades que podría transmitir, por lo que es posible que desee guardar la garrapata para su identificación colocándola en un frasco o bolsa de plástico. La garrapata se puede congelar o colocar en alcohol para conservarla.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la ehrlichiosis?

• Si tiene inquietudes sobre la ehrlichiosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre la ehrlichiosis en cdc.gov/ehrlichiosis/ para obtener más información.