Giardiasis – Epidemiología

¿Qué es la giardiasis?

La giardiasis es una enfermedad diarreica causada por un parásito microscópico llamado Giardia duodenalis (Giardia para abreviar). Es una causa bastante común de diarrea en los Estados Unidos y el mundo.

¿Quién contrae giardiasis?

Cualquiera puede contraer giardiasis, pero los niños tienen más probabilidades de enfermarse que los adultos. Tiende a ocurrir con más frecuencia en personas en guarderías, viajeros internacionales y personas que beben agua superficial tratada inadecuadamente (como excursionistas que beben de un arroyo o personas que tragan agua mientras nadan en un río o lago).

¿Cómo se contagia la giardiasis?

El parásito Giardia se puede encontrar en las heces (heces) de personas y animales infectados (como gatos, perros, ciervos, ganado y castores), y sus heces pueden contaminar superficies, alimentos o agua. Las personas se enferman al tragar alimentos o agua contaminados o al llevarse las manos a la boca después de tocar superficies contaminadas (como juguetes, cubos de pañales, etc.).

¿Cuáles son los síntomas de la giardiasis?

Algunas personas infectadas con Giardia no presentan ningún síntoma; Otros experimentan síntomas intestinales de leves a graves. La diarrea puede durar varias semanas o meses, lo que lleva a la pérdida de peso y la deshidratación. También pueden presentarse síntomas de gases, heces grasosas y calambres estomacales.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas pueden aparecer entre 3y25 días después de la exposición, pero suelen aparecer entre 7y10 días después de la exposición.

¿Cómo se diagnostica la giardiasis?

Para confirmar el diagnóstico, se debe recolectar una muestra de heces y analizarla en un laboratorio. Se deben obtener varias muestras de heces durante varios días porque la cantidad de parásitos Giardia que se encuentran en las heces cambia de un día a otro.

¿Cuál es el tratamiento para la giardiasis?

Es muy importante que las personas con giardiasis beban muchos líquidos. La deshidratación, por perder demasiado líquido, puede ocurrir con giardiasis y es especialmente un riesgo para los bebés y las mujeres embarazadas. Consulte con su proveedor de atención médica cuando comience la enfermedad. A veces se recomiendan medicamentos recetados para tratar esta enfermedad.

¿Cómo se puede prevenir la giardiasis?

Lávese cuidadosamente las manos con agua y jabón después de ir al baño o cambiar pañales, antes y después de preparar alimentos y después de estar en contacto con animales.
Evite beber agua tratada incorrectamente. Filtre y hierva o desinfecte el agua superficial si bebe de fuentes de agua naturales, como cuando hace senderismo o acampa.
Proteja todos los suministros de agua contra la contaminación con heces animales o humanas. Cuando acampe o no pueda usar las instalaciones sanitarias, deseche con cuidado los desechos de aguas residuales para evitar la contaminación de las vías fluviales exteriores.
Espere para tener relaciones sexuales durante varias semanas después de que usted o su pareja ya no tengan diarrea.
No use instalaciones públicas de natación o cuerpos de agua recreativos mientras tenga diarrea.
Evite tragar agua de una piscina u otros cuerpos de agua recreativos.

¿Cuánto tiempo puede una persona enferma ser portadora de parásitos de Giardia?

Las personas pueden excretar Giardia en sus heces durante unas semanas o unos meses. El tratamiento puede acortar la enfermedad y el tiempo que el parásito permanece en las heces.

¿Se debe excluir a una persona enferma del trabajo o la escuela?

Las personas con diarrea deben ser excluidas del cuidado de los niños, el cuidado del paciente o la manipulación de alimentos, ya que podrían representar un riesgo para los demás. La mayoría de las personas pueden regresar al trabajo o a la escuela cuando la diarrea se detiene, siempre que se laven cuidadosamente las manos con agua y jabón después de cada visita al baño, después de cambiar pañales y antes de preparar alimentos. El departamento de salud dará consejos específicos sobre cada situación en la que la persona enferma sea un manipulador de alimentos, un trabajador de la salud o un trabajador de cuidado infantil o asistente.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la giardiasis?

Si tiene inquietudes sobre la giardiasis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Llame a su departamento de salud local. Un directorio de departamentos de salud locales se encuentra en la página de Distritos de Salud Locales de VDH.
Visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en la página de los CDC sobre Giardia.