Histoplasmosis

¿Qué es la histoplasmosis?

La histoplasmosis es una infección causada por Histoplasma capsulatum, un hongo que vive en el suelo. También se propaga en los excrementos de aves y murciélagos que se mezclan en el suelo. Muchas personas que inhalan las esporas de hongos no se enferman. Algunas personas que están expuestas desarrollan síntomas que van desde una enfermedad leve similar a la gripe hasta meningitis.

¿Quién contrae histoplasmosis?

Cualquier persona que viva en regiones donde este hongo se encuentra en el suelo corre el riesgo de contraer esta enfermedad. El Histoplasma capsulatum se encuentra en todo el mundo y es común en muchas áreas de los Estados Unidos, incluidas partes de Virginia. El hongo crece mejor en suelos que contienen excrementos de pájaros o murciélagos, como alrededor de gallineros viejos, dormideros de estorninos y mirlos, en árboles en descomposición y en cuevas donde pueden vivir murciélagos. Ciertas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave cuando se exponen. Estos incluyen personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, personas con VIH/SIDA, personas que recibieron un trasplante de órganos, personas que toman ciertos medicamentos), bebés y personas de 55 años o más.

¿Cómo se transmite la histoplasmosis?

El hongo produce esporas que se elevan al aire si se altera el suelo contaminado. La infección se produce porque la persona inhala las esporas. La histoplasmosis no se transmite de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas de la histoplasmosis?

La mayoría de las personas con histoplasmosis no presentan síntomas. Sin embargo, en las personas que desarrollan la enfermedad, los síntomas más comunes incluyen fiebre, tos, dolor de cabeza, fatiga, dolor en el pecho y dolores corporales. Algunas personas también pueden experimentar dolor en las articulaciones. Para la mayoría de las personas, estos síntomas suelen desaparecer por sí solos en unas pocas semanas o un mes. En las personas, especialmente en aquellas con sistemas inmunitarios debilitados, la histoplasmosis puede convertirse en una infección pulmonar a largo plazo. Los casos muy graves pueden hacer que el hongo se propague a otras áreas del cuerpo, incluido el sistema nervioso (cerebro).

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Si aparecen síntomas, generalmente se desarrollan dentro de 3a17 días después de la exposición.

¿Cómo se diagnostica la histoplasmosis?

Las muestras de sangre u orina se pueden analizar para detectar histoplasmosis. Otras pruebas incluyen radiografías o tomografías computarizadas de los pulmones, análisis de líquidos de las vías respiratorias y/o biopsias de un área infectada.

¿Cuál es el tratamiento para la histoplasmosis?

La mayoría de las personas con histoplasmosis se recuperan sin tratamiento. La prescripción de medicamentos antimicóticos se usa para tratar infecciones pulmonares graves o crónicas e infecciones que se propagan a otras partes del cuerpo, como la meningitis.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con histoplasmosis necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento?

La histoplasmosis no se transmite entre personas ni entre personas y mascotas (gatos y perros).

¿Cómo se puede prevenir la histoplasmosis?

No siempre es posible prevenir la exposición al hongo en áreas donde es común en el medio ambiente. Las personas deben evitar las áreas con acumulaciones de excrementos de aves o murciélagos, especialmente si tienen el sistema inmunológico debilitado. Si es necesario limpiar un área con excrementos de pájaros y murciélagos, se debe utilizar una empresa que se especialice en la eliminación de desechos peligrosos.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la histoplasmosis?

• Si le preocupa la histoplasmosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Para obtener más información, visite la página de los CDC sobre histoplasmosis en cdc.gov/histoplasmosis/index.html .
• Visite la página de los CDC Acerca de la histoplasmosis y Trabajo para obtener información sobre la prevención de exposiciones relacionadas con el trabajo en cdc.gov/niosh/histoplasmosis/about/index.html.