Legionelosis – Epidemiología

¿Qué es la legionelosis?

La enfermedad del legionario y la fiebre de Pontiac se conocen colectivamente como legionelosis. Estas enfermedades son causadas por la bacteria Legionella . La legionelosis es una enfermedad grave que puede causar neumonía (infección pulmonar). La fiebre de Pontiac es causada por la misma bacteria, pero causa una enfermedad respiratoria más leve. En raras ocasiones, la legionela puede causar infecciones fuera de los pulmones, como infecciones cardíacas o de heridas. Esto se denomina infección extrapulmonar.

¿Quién contrae la legionelosis?

La mayoría de las personas sanas expuestas a la legionela no se enferman. Las personas con mayor riesgo de enfermarse incluyen fumadores actuales o ex fumadores, personas de 50 años o más y personas con problemas o afecciones de salud específicos.

¿Cómo se transmite la legionelosis?

La bacteria Legionella se encuentra de forma natural en el medio ambiente. Las bacterias pueden convertirse en un problema de salud cuando crecen y se propagan en los sistemas de agua de edificios artificiales como cabezales de ducha y grifos de lavabos, jacuzzis, fuentes decorativas y fuentes de agua, y torres de enfriamiento. Lo más común es que las personas se enfermen al respirar niebla o pequeñas gotas de agua que contienen las bacterias. Las personas también pueden enfermarse al tragar (aspirar) accidentalmente agua hacia los pulmones. En general, las bacterias no se propagan de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas de la legionelosis?

La enfermedad del legionario puede tener síntomas como muchas otras formas de neumonía, por lo que puede ser difícil de diagnosticar al principio. Los signos de la enfermedad pueden incluir fiebre alta, escalofríos y tos. Algunas personas también pueden tener dolores musculares y dolores de cabeza. La neumonía puede ser muy grave y alrededor de 1 de cada 10 personas con legionelosis mueren. Los síntomas de la fiebre de Pontiac también pueden incluir fiebre, dolores de cabeza y dolores musculares, pero no hay neumonía.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

En el caso de la legionelosis, los síntomas suelen aparecer 2a14 días después de la exposición, con una media de 5a6 días. En el caso de la fiebre de Pontiac, los síntomas suelen aparecer 5a las72 horas después de la exposición, con una media de 24a48 horas.

¿Cómo se diagnostica la legionelosis?

Una radiografía de tórax puede confirmar si una persona tiene neumonía. Se pueden usar pruebas de laboratorio para encontrar la bacteria Legionella en el cuerpo. La prueba más utilizada es la prueba de antígenos urinarios, que detecta las bacterias en una muestra de orina. La enfermedad también se puede diagnosticar por cultivo, cuando las bacterias se cultivan en el laboratorio a partir de esputo (flema) u otras secreciones respiratorias (pulmonares).

¿Cuál es el tratamiento para la legionelosis?

Los antibióticos se utilizan para tratar la enfermedad del legionario. Los pacientes con neumonía también pueden requerir hospitalización, oxígeno y otros cuidados médicos. La mayoría de los pacientes con fiebre de Pontiac mejoran en 2a5 días sin tratamiento.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con infección por legionelosis necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento?

Las personas que han estado en contacto con alguien con infección por legionelosis no necesitan hacerse la prueba. Por lo general, la legionelosis no se considera infecciosa entre las personas. Si alguien visitó las mismas áreas con agua que la persona enferma, es posible que también haya estado expuesto a una fuente de agua contaminada y debe estar atento a la enfermedad.

¿Cómo se puede prevenir la legionelosis?

La clave para prevenir la legionelosis es reducir el riesgo de crecimiento y propagación de la legionela . Los propietarios y administradores de edificios pueden usar un programa de gestión del agua para ayudar a controlar la Legionella. Hay medidas que se deben tomar en casa para evitar enfermarse por los gérmenes que crecen en el limo de las tuberías y en los dispositivos que usan agua, como los humidificadores. Las personas con bañeras de hidromasaje y bañeras de hidromasaje deben seguir las recomendaciones de limpieza y mantenimiento de los fabricantes para mantenerlos limpios y libres de la bacteria Legionella .

¿Cómo puedo obtener más información sobre la legionelosis?

Si tiene inquietudes sobre la legionelosis, comuníquese con un proveedor de atención médica.
Comunícate con tu departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
Visite la página de VDH Legionella en vdh.virginia.gov/legionella/ o la página de los CDC sobre la legionela en cdc.gov/legionella/index.html.