Leptospirosis

¿Qué es la leptospirosis?

La leptospirosis es una enfermedad infecciosa que afecta a humanos y animales. Es causada por una bacteria llamada Leptospira. La leptospirosis es una enfermedad que tiene el potencial de causar una enfermedad muy grave en los seres humanos.

¿Quién contrae leptospirosis?

La leptospirosis se encuentra más comúnmente en climas cálidos y húmedos. Cada año, se reportan alrededor de 100a150 casos de enfermedades humanas en los Estados Unidos. Las personas involucradas en actividades que las ponen en contacto con el agua, el suelo o los animales pueden tener un mayor riesgo de infección. Ejemplos de estas actividades incluyen recreación acuática como natación y kayak, actividades al aire libre como senderismo y jardinería, y trabajo en un hospital veterinario o centro de rehabilitación de vida silvestre.

¿Cómo se contagia la leptospirosis?

Esta bacteria se transmite a través del contacto directo con la orina u otros fluidos corporales de los animales. Muchos tipos diferentes de animales salvajes y domésticos, incluidos roedores, perros, ganado, cerdos, caballos, mapaches y zarigüeyas, pueden portar esta bacteria. Las bacterias pueden sobrevivir en el agua o el suelo contaminados durante semanas o meses.

La exposición a Leptospira puede ocurrir si una persona tiene contacto indirecto con la orina o los fluidos corporales de un animal infectado.

¿Cuáles son los síntomas de la leptospirosis?

Las personas expuestas a la bacteria Leptospira pueden no mostrar ningún síntoma. Cuando se presentan los síntomas, la enfermedad puede variar de leve a grave.

Los síntomas leves incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores corporales, dolor muscular, vómitos y fatiga. Algunas personas pueden tener una enfermedad más grave que puede afectar el hígado, los riñones y/o el sistema nervioso (meningitis). La infección por leptospirosis durante el embarazo puede provocar el aborto o la muerte fetal.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

El tiempo de incubación (exposición a Leptospira hasta que comienzan los síntomas) es de 2a30 días, con un rango de 5a14 días siendo los más comunes.

¿Cómo se diagnostica la leptospirosis?

La leptospirosis a menudo se diagnostica a través de pruebas en muestras de sangre y posiblemente muestras de orina.

¿Cuál es el tratamiento para la leptospirosis?

Un médico puede recetar antibióticos específicos para tratar la leptospirosis. El tratamiento temprano de la enfermedad es importante para disminuir la gravedad de los síntomas y la duración de los mismos.

¿Las personas que han estado en contacto con la leptospirosis deben hacerse la prueba y recibir tratamiento?

Por lo general, la leptospirosis no se transmite de humano a humano, por lo que hay muy poco riesgo de contraer la enfermedad de otra persona.

¿Cómo se puede prevenir la leptospirosis?

Las formas de reducir el riesgo de contraer leptospirosis incluyen:

• Pregúntele a su veterinario sobre la vacunación de sus animales contra Leptospira.
• No nadar ni vadear en agua que pueda estar contaminada con orina de animales, especialmente después de huracanes, inundaciones o lluvias intensas.
• Usar ropa o calzado protector cerca de suelos o aguas potencialmente contaminados.
• Cubrir los cortes o rasguños con vendajes impermeables.
• Control de roedores (ratas y ratones), especialmente en áreas donde se almacenan alimentos.

¿Existe una vacuna disponible para proteger contra la leptospirosis?

Actualmente, no hay ninguna vacuna disponible para humanos en los Estados Unidos. Consulte con su veterinario sobre la vacunación contra la leptospirosis en animales.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la leptospirosis?

• Si tiene inquietudes sobre la leptospirosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre la leptospirosis en cdc.gov/leptospirosis/about/index.html para obtener más información.