Melioidosis

¿Qué es la melioidosis?

La melioidosis es una infección bacteriana poco frecuente causada por Burkholderia pseudomallei. La enfermedad afecta a seres humanos y animales. Se transmite a las personas y los animales a través del contacto con el suelo, el aire o el agua contaminados por la bacteria. Los casos pueden aumentar después de huracanes, lluvias intensas y otros eventos climáticos severos. Estos fenómenos meteorológicos hacen que las bacterias suban a la superficie del suelo.

¿Quién contrae melioidosis?

La melioidosis es una enfermedad rara en los Estados Unidos, pero la bacteria se ha encontrado en la región de la Costa del Golfo de los Estados Unidos, y en Puerto Rico y las Islas Virginia de los Estados Unidos. Es más común en áreas tropicales o subtropicales del mundo, incluido el sudeste asiático y Australia. Las personas que contraen melioidosis incluyen trabajadores agrícolas, personal militar, viajeros a áreas donde la enfermedad es común, trabajadores de la construcción y personas que tienen contacto con suelo o agua contaminados. Las personas con enfermedades subyacentes, como diabetes mellitus, enfermedad renal o hepática, enfermedad pulmonar crónica, talasemia (una forma de anemia), cáncer u otra afección que comprometa el sistema inmunitario, tienen un mayor riesgo de desarrollar la infección.

¿Cómo se transmite la melioidosis?

Las bacterias que causan la melioidosis generalmente ingresan al cuerpo a través de la inhalación de polvo o gotas de agua en el suelo contaminado, el contacto con el suelo contaminado a través de roturas en la piel o al beber agua contaminada. La transmisión de persona a persona es muy rara, pero puede ocurrir a través del contacto con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. Las infecciones adquiridas en el laboratorio también son raras, pero pueden ocurrir, especialmente si los procedimientos producen aerosoles.

¿Cuáles son los síntomas de la melioidosis?

Las bacterias pueden infectar la piel o los pulmones o pueden propagarse por todo el cuerpo. Los síntomas que puede desarrollar una persona dependen de la ubicación de la infección. Es posible que algunas personas no desarrollen ningún síntoma. Una infección de la piel puede tener el aspecto de una úlcera o una llaga en la piel. Los síntomas de la infección pulmonar incluyen tos, dolor en el pecho, fiebre, dolor de cabeza o disminución del apetito. Si las bacterias ingresan a la sangre, los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dificultades para respirar, dolor o malestar abdominal, dolor en las articulaciones o confusión. Si las bacterias se propagan por todo el cuerpo, los síntomas incluyen fiebre, pérdida de peso, dolor de estómago o pecho, dolor muscular o articular, dolor de cabeza y convulsiones.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

El tiempo entre la exposición y el desarrollo de los signos y síntomas varía. Por lo general, los síntomas aparecen de una a cuatro semanas después de la exposición, pero pueden variar desde un día hasta muchos años después de la exposición.

¿Cómo se diagnostica la melioidosis?

La melioidosis se diagnostica mediante el análisis de muestras de pacientes (por ejemplo, sangre, orina, lesiones cutáneas o hisopos de garganta) o mediante el hallazgo de aumentos de anticuerpos en la sangre.

¿Cuál es el tratamiento para la melioidosis?

La melioidosis se trata con ciclos prolongados de antibióticos. La infección puede reaparecer en algunas personas, especialmente en aquellas que no completan el tratamiento completo.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con infección por melioidosis necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento?

Es muy raro que las personas contraigan la enfermedad de otra persona. Los trabajadores de la salud, incluidos los trabajadores de laboratorio, pueden contraer la enfermedad si se exponen a la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada antes de tomar las precauciones de seguridad adecuadas. Salud Pública trabajará con los trabajadores de la salud y de laboratorio para determinar si estuvieron expuestos. Si se produce una exposición, el trabajador debe tomar antibióticos durante 21 días para evitar enfermarse.

¿Cómo se puede prevenir la melioidosis?

Las personas con heridas abiertas en la piel o afecciones crónicas (como diabetes o enfermedad renal) deben evitar el contacto con el suelo o el agua estancada en áreas donde la enfermedad es común. Los trabajadores agrícolas en estas áreas deben usar botas y guantes. Los trabajadores de la salud y los trabajadores de laboratorio deben seguir las prácticas correctas cuando atienden a los pacientes o cuando manipulan sangre o fluidos corporales.

¿Podría utilizarse la melioidosis para el bioterrorismo?

Sí. Las bacterias que causan la melioidosis se consideran posibles agentes de bioterrorismo porque podrían ser liberadas intencionalmente en el aire, los alimentos o el agua. Si estas bacterias se inhalan o ingieren, podrían causar una enfermedad grave.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la melioidosis?

• Si le preocupa la melioidosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre la melioidosis en cdc.gov/melioidosis/about/index.html para obtener más información.

 

Melioidosis: Aspectos generales para los proveedores de atención médica

Resumen de dos páginas de: Organismo, Notificación, Dosis infecciosa, Ocurrencia, Reservorio natural, Vía de infección, Transmisibilidad, Tasa de letalidad, Factores de riesgo, Período de incubación, Manifestaciones clínicas, Diagnóstico diferencial, Pruebas de laboratorio/Recolección de muestras, Tratamiento, Vacuna

Melioidosis: Guía para proveedores de atención médica 

Intervenciones médicas y de salud pública clave después de la identificación de un caso sospechoso