¿Qué es la psitacosis?
La psitacosis es una enfermedad infecciosa causada por Chlamydia psittaci, un tipo de bacteria que infecta con mayor frecuencia a las aves. Si bien no es una causa común de enfermedad humana, la mayoría de las personas se enferman por la exposición a aves tipo loro que se mantienen como mascotas, aunque algunos otros tipos de aves también pueden causar infecciones humanas.
¿Quién contrae la psitacosis?
Las personas de cualquier edad pueden contraer psitacosis. Las personas con mayor riesgo incluyen aquellas que tienen contacto rutinario con aves, como los dueños y criadores de aves de compañía, los empleados de tiendas de mascotas, los empleados de zoológicos, los trabajadores avícolas y los veterinarios. En promedio, cada año se reportan menos de 10 casos humanos de infección por Chlamydia psittaci en los Estados Unidos. El último caso reportado de psitacosis en Virginia ocurrió en 2022.
¿Cómo se contagia la psitacosis?
La bacteria puede infectar a las personas que cuidan y limpian los desechos de las aves infectadas. Algunas aves infectadas pueden parecer sanas o tener signos clínicos leves, mientras que aún excretan las bacterias en sus excrementos y secreciones respiratorias. La infección humana por Chlamydia psittaci generalmente ocurre cuando una persona inhala bacterias que se han depositado en el aire a partir de excrementos secos o secreciones del tracto respiratorio de aves infectadas. Con menos frecuencia, las aves infectan a las personas a través de mordeduras y el contacto del pico con la boca.
¿Cuáles son los síntomas de la psitacosis?
En general, la psitacosis causa una enfermedad leve en las personas. Estos síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, dolores musculares y tos seca. Solo en raras ocasiones se reportan enfermedades más graves, como la neumonía. Los signos de infección en las aves no son específicos e incluyen falta de apetito, ojos inflamados, dificultad para respirar y diarrea. Las aves infectadas no siempre presentan síntomas ni parecen enfermas.
¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas de la psitacosis?
La mayoría de las personas comienzan a desarrollar signos y síntomas dentro de 5 a 14 días después de la exposición a la bacteria. Con menos frecuencia, las personas informan el inicio de los síntomas después de 14 días.
¿Cómo se diagnostica la psitacosis?
La psitacosis es una afección raramente reportada, y los síntomas son como muchos otros enfermedades. Por estas razones, es posible que los médicos no lo sospechen, lo que dificulta su diagnóstico. Los métodos comunes utilizados para diagnosticar la afección incluyen tomar muestras de sangre para detectar anticuerpos específicos que el cuerpo produce en respuesta a la infección o analizar esputo (flema) o hisopos de la nariz y/o la garganta para detectar las bacterias directamente.
¿Cuál es el tratamiento para la psitacosis?
La psitacosis generalmente se trata con antibióticos. La duración del tratamiento variará según el antibiótico específico utilizado y la gravedad de la enfermedad.
¿Cómo se puede prevenir la psitacosis?
Si bien no existe una vacuna para prevenir la psitacosis, hay cosas que puede hacer para protegerse a sí mismo y a los demás. Las medidas de protección incluyen:
- Evitar comprar aves enfermas.
- Usar agua o desinfectante para mojar las superficies y las jaulas de pájaros antes de limpiarlas.
- Aislamiento y tratamiento de aves infectadas
- Evitar el hacinamiento de aves
Para obtener más información sobre la prevención de la psitacosis, visite la página de los CDC sobre la prevención de la psitacosis en cdc.gov/psittacosis/prevention/index.html.
¿Cómo puedo obtener más información sobre la psitacosis?
- Si le preocupa la psitacosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
- Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
- Visite la página de los CDC sobre la psitacosis en cdc.gov/psittacosis/about/index.html para obtener más información.
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