Toxina Shiga-Producción de E. coli (STEC)

¿Qué es la Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC)?

Las Escherichia coli (también llamadas E. coli) son bacterias que normalmente viven en los intestinos de los seres humanos y animales como las vacas. La mayoría de las cepas de la bacteria E. coli no causan enfermedades. Sin embargo, las cepas que producen toxinas pueden provocar enfermedades. El tipo más común de E. coli productora de toxinas se conoce como E. coli productora de toxina Shiga (STEC). E. coli O157:H7 es el tipo más común de STEC, pero existen otros tipos.

¿Quién recibe STEC?

Cualquier persona puede contraer una infección por STEC, pero los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de tener una enfermedad grave.

¿Cómo se propaga el STEC?

El STEC debe entrar en la boca para causar infección. Las personas y los animales infectados con STEC eliminan las bacterias en sus heces (heces). Las heces pueden contaminar las superficies, los alimentos o el agua. Las personas pueden infectarse al tocar superficies contaminadas, entrar las bacterias en las manos y luego llevarse las manos a la boca, o al comer alimentos contaminados o beber agua contaminada. Los manipuladores de alimentos infectados pueden contaminar los alimentos si manipulan alimentos que otras personas comen sin lavarse adecuadamente las manos después de ir al baño. En las guarderías, las bacterias pueden propagarse cuando los cambios de pañal contaminan las manos o las superficies.

El STEC se ha asociado con personas que comen productos contaminados, como carne molida de res poco cocida, productos crudos (por ejemplo, brotes, lechuga y espinacas) o masa o rebozado crudo, o que beben leche o jugo sin pasteurizar (crudo). También se ha asociado con personas que nadan en aguas que han sido contaminadas con heces. La transmisión de animales a humanos puede ocurrir al tocar superficies o animales contaminados (p. ej., en ferias agrícolas, zoológicos interactivos o visitas a granjas) y luego llevarse las manos a la boca.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por STEC?

Algunas personas que están expuestas al STEC no se enferman. Otros desarrollan calambres estomacales y diarrea con sangre. Los síntomas también pueden incluir vómitos, fiebre y escalofríos. En casos graves, la infección puede dañar órganos, como los riñones.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas pueden aparecer entre uno y diez días después de la exposición, pero generalmente aparecen alrededor de tres a cuatro días después de la exposición.

¿Cómo se diagnostica el STEC?

Se necesitan pruebas de laboratorio especiales de una muestra de heces para confirmar que una persona ha sido infectada con STEC.

¿Cuál es el tratamiento para el STEC?

Las personas con diarrea deben beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación. La mayoría de las personas se recuperan en una semana sin ser atendidas por un médico, pero es importante que cualquier persona con diarrea con sangre busque atención médica. No se deben usar antibióticos ni medicamentos que detengan la diarrea (por ejemplo, Imodium).

¿Cómo se puede prevenir la infección por STEC?

La infección por STEC se puede prevenir tomando las siguientes precauciones:

Nunca coma carne molida cruda o poco cocida.
Cocine la carne molida de res o cerdo a una temperatura interna mínima de 160°F.
Mantenga la carne cruda separada de las comidas listas para comer.
Lávese las manos, los mostradores, los utensilios y los platos después de entrar en contacto con carne cruda.
Refrigere siempre los productos cárnicos.
Nunca deje las carnes crudas a temperatura ambiente.
No beba leche, productos lácteos, jugos de frutas o sidras que no hayan sido pasteurizadas.
Siempre lave las frutas o verduras crudas antes de comerlas.
Siempre lávese las manos cuidadosamente antes y después de preparar alimentos.
Siempre lávese las manos cuidadosamente con agua y jabón después de ir al baño o cambiar pañales.
Lávese las manos después del contacto con animales y después de visitar granjas, zoológicos interactivos y ferias agrícolas.
Limpie y desinfecte las áreas de pañales, inodoros, bacinales, juguetes, etc. al menos una vez al día y cuando estén sucios.
Asegúrese de que los niños se laven las manos cuidadosamente, especialmente después de ir al baño o tocar animales.
No use las instalaciones públicas de natación si tiene diarrea.
Evite tragar agua de una piscina u otros cuerpos de agua recreativos.

¿Cómo puedo obtener más información sobre STEC?

Si tiene inquietudes sobre STEC, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Llame a su departamento de salud local. Un directorio de departamentos de salud locales se encuentra en la página de Distritos de Salud Locales de VDH.
Visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en la página de los CDC sobre E. coli.