Encefalitis de San Luis

¿Qué es la encefalitis de San Luis?

El virus de la encefalitis de San Luis (SLEV, por sus siglas en inglés) se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito infectado. La encefalitis de San Luis (LES) es una enfermedad rara relacionada con el virus del Nilo Occidental y solo se reportan unos pocos casos en los Estados Unidos cada año.

¿Quién contrae la encefalitis de San Luis?

Cualquier persona que se encuentre en un área donde el virus esté circulando puede infectarse con SLEV por la picadura de un mosquito infectado. El riesgo es mayor para las personas que trabajan o pasan mucho tiempo al aire libre. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente si se infectan.

¿Cómo se transmite la encefalitis de San Luis?

El SLEV se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. En Virginia, los mosquitos, al igual que el mosquito doméstico común, se infectan al alimentarse de aves infectadas con el virus. En casos raros, la encefalitis de San Luis puede transmitirse en transfusiones de sangre de donantes infectados. Es importante tener en cuenta que el SLEV no se transmite directamente de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis de San Luis?

La mayoría de las personas infectadas con SLEV no presentan síntomas. Los que se enferman suelen tener fiebre, dolor de cabeza, vómitos y cansancio. Los signos y síntomas se intensifican durante un período de varios días a una semana. Algunos pacientes se recuperan después de este período. En raras ocasiones, las personas pueden desarrollar signos de encefalitis, como convulsiones, problemas del habla, parálisis, debilidad, visión doble, párpados caídos e inestabilidad. La enfermedad es generalmente más leve en los niños que en los adultos mayores.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Se necesitan de 4 a 14 días después de la picadura de un mosquito infectado para desarrollar síntomas de la enfermedad SLEV.

¿Cómo se diagnostica la encefalitis de San Luis?

El diagnóstico del SLEV se basa principalmente en pruebas de sangre o líquido cefalorraquídeo. Por lo general, estas pruebas buscan los anticuerpos que el cuerpo produce contra la infección viral.

¿Cuál es el tratamiento para la encefalitis de San Luis?

No existen vacunas ni medicamentos para prevenir la enfermedad de encefalitis de San Luis. En el caso de las enfermedades graves causadas por el SLEV, el tratamiento suele incluir cuidados de apoyo. Esto significa que los pacientes podrían necesitar ir al hospital, obtener ayuda para respirar, recibir líquidos a través de una vía intravenosa y tomar medidas para evitar otras infecciones.

¿Cómo se puede prevenir la encefalitis de San Luis?

Evita las picaduras de mosquitos. No existe una vacuna ni un medicamento preventivo para el SLEV.

• Use repelente de insectos que contenga DEET, picaridina,3535 IR o aceite de eucalipto limón en la piel y/o ropa expuestas. El repelente/insecticida permetrina se puede usar en la ropa para protegerla a través de varios lavados. Siga siempre las instrucciones del paquete.
• Use mangas largas y pantalones cuando el clima lo permita.
• Tenga mosquiteros seguros e intactos en las ventanas y puertas para mantener a los mosquitos fuera de la casa.
• Elimine los criaderos de mosquitos vaciando el agua estancada de recipientes como macetas, baldes y bebederos para pájaros una vez por semana. Perfora agujeros en los columpios de los neumáticos para que el agua se drene. Vacíe las piscinas infantiles y guárdelas de lado después de usarlas.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la encefalitis de San Luis?

• Si tiene inquietudes sobre la encefalitis de St. Louis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre la encefalitis de San Luis en cdc.gov/sle/about/index.html para obtener más información.