Tétanos (trismo)

¿Qué es el tétanos?

El tétanos, comúnmente llamado trismo, es una infección causada por una bacteria llamada Clostridium tetani (C. tetani), que se encuentra en el medio ambiente. El tétanos es una enfermedad poco frecuente pero muy grave que requiere tratamiento inmediato en un hospital. El tétanos es raro en los Estados Unidos debido a la vacunación generalizada.

¿Quién contrae el tétanos?

Cualquier persona puede contraer tétanos. Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo de infección por tétanos. Las personas que nunca han recibido una vacuna contra el tétanos corren un mayor riesgo. Del mismo modo, las personas que no están al día con sus vacunas de refuerzo contra el tétanos a 10año también corren un mayor riesgo.

El tétanos ocurre en todo el mundo, pero es más común en regiones agrícolas de climas más cálidos, especialmente donde el contacto con el estiércol animal es más probable.

¿Cómo se transmite el tétanos?

Las bacterias del tétanos pueden entrar en el cuerpo de una persona a través de la piel lesionada, generalmente a través de lesiones. No se transmite de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas del tétanos?

Los primeros síntomas incluyen espasmos de los músculos de la mandíbula, o "trismo", fiebre, sudoración, rigidez en el cuello y el abdomen y dificultad para tragar. Los síntomas posteriores incluyen espasmos musculares severos que a menudo duran varias semanas.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas suelen ocurrir entre 3 y 21 días (promedio de 8 días) después de que alguien se expone. Cuando los síntomas aparecen antes, a menudo se asocian con heridas más contaminadas y una enfermedad más grave.

¿Cómo se diagnostica el tétanos?

El tétanos es diagnosticado por un proveedor de atención médica a partir de los síntomas clínicos.

¿Cuál es el tratamiento para el tétanos?

Las heridas deben limpiarse a fondo. Se recomienda la inmunoglobulina antitetánica (TIG) seguida de la vacunación con toxoide tetánico. Los cuidados de apoyo y el mantenimiento de las vías respiratorias son fundamentales.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con tétanos necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento?

No, el tétanos no se puede transmitir de persona a persona.

¿Cómo se puede prevenir el tétanos?

Se recomienda una vacuna eficaz llamada toxoide tetánico (contenida en las vacunas Tdap, DT, DTaP y Td) para todas las edades. Mantener la vacunación contra el tétanos al día es la medida más importante para prevenir el tétanos. Se recomienda una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada 10 años durante toda la vida.

¿Cómo puedo obtener más información sobre el tétanos?

• Si tiene inquietudes sobre el tétanos, comuníquese con un proveedor de atención médica.
• Comunícate con tu departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre el tétanos en cdc.gov/tetanus/about/index.html para obtener más información.