Tularemia

¿Qué es la tularemia?

La tularemia es una enfermedad bacteriana que puede causar una variedad de síntomas, dependiendo de cómo el organismo ingresa al cuerpo. Es causada por la bacteria Francisella tularensis, que se encuentra en el medio ambiente, en animales salvajes (particularmente conejos, liebres y roedores) y en artrópodos como garrapatas y moscas de los ciervos.

¿Quién contrae la tularemia?

Cualquiera puede contraer tularemia, pero se considera una enfermedad que afecta principalmente a los cazadores de conejos y a las personas que han sufrido picaduras de garrapatas o moscas de los ciervos. Cada año se reportan alrededor de 200 casos humanos de tularemia en los Estados Unidos. En Virginia, se reportan un promedio de cuatro casos humanos de tularemia cada año.

¿Cómo se contagia la tularemia?

Las personas pueden infectarse de varias maneras, incluso a través de las picaduras de garrapatas y moscas de los ciervos, a través del contacto de la piel con animales infectados (especialmente conejos o liebres) o al beber agua contaminada. La manipulación o el consumo de carne cruda de animales infectados y la manipulación de pieles y patas de animales infectados también pueden transmitir la enfermedad. Otra vía de exposición posible, pero poco frecuente, es la inhalación de aerosoles infectados, como el polvo de suelo, heno o granos contaminados. No se ha reportado la transmisión de la tularemia de una persona a otra.

¿Cuáles son los síntomas de la tularemia?

La tularemia causa diferentes síntomas, dependiendo de dónde ingresan las bacterias al cuerpo. La tularemia puede causar ganglios linfáticos inflamados y dolorosos, ojos inflamados, dolor de garganta, úlceras en la boca o en la piel y enfermedades similares a la neumonía. Todas las formas van acompañadas de fiebre, que puede ser de hasta 104°F. La neumonía puede ser una complicación de la infección, independientemente de dónde haya entrado la bacteria en el cuerpo.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas suelen aparecer de 3 a 5 días después de la exposición a la bacteria, pero pueden tardar de 1 a 14 días en desarrollarse.

¿Cómo se diagnostica la tularemia?

La tularemia puede ser difícil de diagnosticar y puede confundirse con otras enfermedades más comunes. Por esta razón, es importante compartir con su proveedor de atención médica cualquier exposición probable, como picaduras de garrapatas y moscas de los ciervos, o contacto con animales enfermos o muertos. Las pruebas de laboratorio de sangre u otras muestras tomadas de las partes afectadas del cuerpo pueden ayudar a confirmar el diagnóstico.

¿Cuál es el tratamiento para la tularemia?

Se recomienda un tratamiento temprano con un antibiótico.

¿Cómo se puede prevenir la tularemia?

Actualmente no hay una vacuna disponible para la tularemia en los Estados Unidos. Si sospecha que ha estado expuesto a la tularemia, comuníquese con su médico de inmediato. La mejor manera de prevenir la tularemia es:

• Evite las picaduras de artrópodos (más comúnmente garrapatas y moscas de ciervo). Use repelente de insectos como DEET, picardidina o3535 IR mientras camina, acampa o trabaja al aire libre. Use pantalones largos, mangas largas y calcetines largos para mantener las garrapatas y las moscas de ciervo fuera de su piel.
• Evite beber, bañarse, nadar o trabajar en agua no tratada donde se sabe que los animales salvajes están infectados.
• Evite tocar conejos silvestres u otros animales potencialmente infectados. Si no se puede evitar el contacto, use guantes impermeables cuando desolle o manipule animales. Cocine bien la carne de conejos salvajes y roedores antes de comerla.
• No corte el césped sobre animales enfermos o muertos. Cuando sea posible, revise el área en busca de cadáveres antes de cortar el césped.

¿Se puede utilizar la tularemia para el bioterrorismo?

La tularemia podría usarse como arma biológica porque F. tularensis es muy infecciosa (un pequeño número de organismos puede causar enfermedades). Si la tularemia se utilizara como arma, es probable que las bacterias se transportaran por el aire, causando enfermedades respiratorias graves en las personas.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la tularemia?

• Si tiene inquietudes sobre la tularemia, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh. virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite cdc.gov/tularemia/about/index.html para obtener más información.

Tularemia: Resumen para los proveedores de atención médica (actualizado en junio de 2023)

Resumen de dos páginas de: Organismo, Notificación, Dosis infecciosa, Ocurrencia, Reservorio natural, Vía de infección, Transmisibilidad, Tasa de letalidad, Factores de riesgo, Período de incubación, Manifestaciones clínicas, Diagnóstico diferencial, Pruebas de laboratorio/Recolección de muestras, Tratamiento, Vacuna

Tularemia: Guía para proveedores de atención médica (actualizado en junio de 2023)

Intervenciones médicas y de salud pública clave después de la identificación de un caso sospechoso