Tifus

¿Qué es el tifus?

Las fiebres tifoideas son un grupo de enfermedades causadas por bacterias que se transmiten a los humanos a través de pulgas, piojos y niguas. Las fiebres tifosales incluyen el tifus de los matorrales, el tifus murino y el tifus epidémico. Las niguas propagan el tifus de los matorrales, las pulgas propagan el tifus murino y los piojos del cuerpo propagan el tifus epidémico. En los Estados Unidos, el tipo más común de tifus es el tifus murino.

¿Quién contrae el tifus y cómo se propaga?

El tifus no se transmite de persona a persona como un resfriado o una gripe. Hay tres tipos diferentes de tifus, y cada tipo es causado por un tipo diferente de bacteria y transmitido por un tipo diferente de artrópodo.

• Tifus epidémico: El tifus epidémico, también llamado tifus transmitido por piojos, es una enfermedad causada por una bacteria llamada Rickettsia prowazekii. Si bien anteriormente era responsable de enfermedades considerables en todo el mundo, ahora se considera rara.
• Tifus de los matorrales: El tifus de los matorrales, también conocido como tifus de los arbustos, es una enfermedad causada por una bacteria llamada Orientia tsutsugamushi. El tifus de los matorrales se transmite a las personas a través de las picaduras de niguas infectadas (ácaros larvarios). La mayoría de los casos de tifus de los matorrales ocurren en áreas rurales del sudeste asiático, Indonesia, China, Japón, India y el norte de Australia.
• Tifus murino: El tifus murino, también llamado tifus endémico o tifus transmitido por pulgas, es una enfermedad causada por una bacteria llamada Rickettsia typhi. El tifus murino se transmite a las personas a través del contacto con pulgas infectadas. Las personas se enferman de tifus murino cuando las heces de pulgas infectadas se frotan en cortes o rasguños en la piel. La mayoría de los casos de tifus murino en los Estados Unidos se reportan en personas de California, Hawái y Texas. En la mayoría de las zonas del mundo, las ratas son el principal animal huésped de las pulgas infectadas con el tifus murino.

¿Cuáles son los síntomas del tifus?

Los síntomas más comunes del tifus son fiebre, dolor de cabeza y, a veces, sarpullido. Dependiendo del tipo de tifus, otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, dolor de estómago y ganglios linfáticos agrandados.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Dependiendo del tipo de tifus, los síntomas pueden aparecer de cinco a 14 días después de la exposición a la bacteria. Los viajeros que contraen tifus mientras viajan al extranjero pueden no experimentar síntomas hasta que regresen a casa. Por esta razón, es importante informar a su médico sobre cualquier viaje reciente si tiene alguno de los síntomas anteriores.

¿Cómo se diagnostica el tifus?

El diagnóstico del tifus depende del tipo, pero a menudo se basa en los signos y síntomas de la enfermedad, así como en las pruebas de laboratorio de la piel o la sangre.

¿Cuál es el tratamiento para el tifus?

La fiebre tifoidea endémica se trata con antibióticos. Los proveedores de atención médica eligen el antibiótico en función de los síntomas del paciente y los resultados de las pruebas de laboratorio.

¿Cómo se puede prevenir el tifus?

Si bien las medidas de prevención varían según el tipo de tifus, en general, las siguientes medidas ayudan a reducir el riesgo de exposición a pulgas, piojos y niguas:

• Mantenga a los roedores y animales alejados de su hogar, lugar de trabajo y áreas recreativas. Retire la maleza, las pilas de rocas, la basura, la leña desordenada y los suministros de alimentos, especialmente la comida para mascotas.
• Use un repelente de insectos aprobado por la Agencia de Protección Ambiental durante actividades como acampar, hacer senderismo o trabajar al aire libre.
• Trate la ropa y el equipo de campamento con permetrina o compre artículos tratados con permetrina.
• Mantenga las pulgas alejadas de sus mascotas.

No hay vacuna disponible para ninguna forma de tifus.

¿Cómo puedo obtener más información sobre el tifus?

• Si le preocupa el tifus, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre el tifus en cdc.gov/typhus/about/index.html para obtener más información.