Viral Meningitis

¿Qué es la meningitis viral?

Por "meningitis" se entiende la inflamación (hinchazón) de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. "Meningitis viral" significa que la meningitis se ha producido debido a una infección por un virus. La meningitis viral es el tipo más común de meningitis. Muchos virus pueden causar meningitis. La causa principal en los Estados Unidos son los enterovirus no poliogénicos.

¿Quién contrae la meningitis viral?

Cualquier persona puede contraer meningitis viral. Los niños menores de 5 años y las personas con un sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo de contraer meningitis viral. Los bebés menores de 1 meses de edad tienen más probabilidades de enfermarse gravemente si contraen meningitis viral.

¿Cómo se transmite la meningitis viral?

Muchos virus pueden causar meningitis. Estos virus se propagan de diferentes maneras y causan diferentes tipos de enfermedades. Solo un pequeño número de personas infectadas con estos virus desarrollan meningitis.

Los enterovirus no poliomielíticos son la causa más común de meningitis viral. Los enterovirus no poliomielíticos se propagan con mayor frecuencia a través del contacto cercano con una persona infectada. Estos virus también se pueden propagar al tocar objetos o superficies contaminadas con el virus y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca. Esto puede incluir cambiar los pañales de una persona infectada, luego tocarse los ojos, la nariz o la boca antes de lavarse las manos.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis viral?

Los síntomas comunes de la meningitis incluyen la aparición repentina de fiebre con dolor de cabeza y rigidez en el cuello. Otros síntomas pueden incluir dolores musculares, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y falta de energía. Los síntomas más graves incluyen confusión, sensibilidad a la luz brillante y convulsiones. En los bebés, la meningitis puede ser difícil de identificar. Los bebés con meningitis pueden ser lentos o inactivos, estar irritables, vomitar, alimentarse mal, tener una fontanela abultada (el "punto blando" en la cabeza del bebé) y tener reflejos anormales.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

El tiempo entre la exposición y el desarrollo de los síntomas depende del virus que causa la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica la meningitis viral?

Si los proveedores de atención médica sospechan de meningitis, pueden recolectar muestras de sangre y/o líquido cerca de la médula espinal para analizarlas. El laboratorio realizará pruebas en las muestras para determinar la causa de la meningitis. Conocer la causa específica es importante porque el tratamiento difiere según la causa.

¿Cuál es el tratamiento para la meningitis viral?

No existe un tratamiento específico para la meningitis viral. La mayoría de las personas con meningitis viral leve suelen mejorar por sí solas en 7 a 10 días. Las personas que desarrollan una enfermedad grave, o que corren el riesgo de desarrollarla, pueden necesitar atención hospitalaria. Debido a que la enfermedad es causada por un virus, los antibióticos no son útiles para el tratamiento y no harán que el paciente se sienta mejor. Los medicamentos antivirales pueden ayudar a las personas con meningitis causada por virus como la influenza.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con meningitis viral necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento?

Las personas expuestas a alguien con meningitis viral deben hacerse la prueba si presentan síntomas.

¿Cómo se puede prevenir la meningitis viral?

Muchos hábitos saludables diarios pueden ayudar a prevenir las infecciones virales.

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño o cambiar pañales.
• Evite el contacto cercano, como tocar y dar la mano, con personas enfermas.
• Cúbrase la boca al toser y estornudar con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo, no con las manos.
• Evite tocarse la cara con las manos sin lavar.
• Evite besar o compartir alimentos, bebidas, utensilios para comer, lápiz labial u otros artículos similares cuando esté enfermo.
• Lave los objetos y las superficies con una solución de lejía diluida (siguiendo las instrucciones del envase de lejía) para destruir los virus que pueden causar la meningitis.
• Quédese en casa cuando esté enfermo y mantenga a los niños enfermos fuera de la escuela.
• Manténgase al día con las vacunas recomendadas.
  • Visite cdc.gov/vaccines/imz-schedules/index.html para conocer las vacunas recomendadas.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la meningitis viral?

• Si te preocupa la meningitis viral, comunícate con un proveedor de atención médica.
• Comunícate con tu departamento de salud local. Encuentre su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/local-health-districts/.
• Visite la página de los CDC sobre la meningitis viral en cdc.gov/meningitis/about/viral-meningitis.html.