Virus del Nilo Occidental (WNV)

¿Qué es el virus del Nilo Occidental (VNO)?

El VNO es una enfermedad arboviral (transmitida por artrópodos) que se descubrió por primera vez en la región del Nilo Occidental de África y es transmitida por mosquitos. El VNO se estableció en los Estados Unidos en 1999. En Virginia, el VNO es la infección transmitida por mosquitos más común y ocurre durante los meses de mediados del verano, cuando los mosquitos están más activos. Otros arbovirus transmitidos por mosquitos en Virginia incluyen el virus de la encefalitis de La Crosse, el virus de la encefalitis de St. Louis y el virus de la encefalitis equina oriental.

¿Quiénes contraen las infecciones por el virus del Nilo Occidental?

Cualquier persona puede infectarse con el virus del Nilo Occidental y sufrir una enfermedad grave, pero las personas mayores de 50 años son mucho más susceptibles a la enfermedad y representan la mayoría de los casos graves de enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por el virus del Nilo Occidental?

La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentan ningún síntoma. Cuando el VNO se convierte en enfermedad, los síntomas pueden incluir fiebre leve, dolor de cabeza, dolores corporales, vómitos o diarrea. La enfermedad grave es poco frecuente, pero se pueden presentar síntomas más graves, como fiebre alta, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, rigidez en el cuello, debilidad muscular, confusión, desorientación, parálisis, convulsiones o coma. La muerte ocurre en aproximadamente el 10% de las personas con enfermedades graves.

¿Cuánto tiempo después de la exposición al virus del Nilo Occidental se presentan los síntomas?

Los síntomas pueden ocurrir de 3 a 14 días después de la exposición a un mosquito infeccioso.

¿Cómo se propagan las infecciones por el virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente a las personas por la picadura de mosquitos infectados. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de aves infectadas y luego transmiten el VNO a las personas y los animales al picarlos. Entre las 60 especies de mosquitos que se encuentran en Virginia, solo hay cinco especies que potencialmente transmiten el VNO. La especie más importante es el mosquito doméstico del norte (Culex pipiens) y, según los extensos datos de pruebas de mosquitos, el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) también puede ser un vector del VNO. Las poblaciones de mosquitos domésticos del norte a veces pueden desarrollar tasas de infección de hasta el 5%, pero estos mosquitos pican principalmente a las aves. Las poblaciones de mosquito tigre asiático suelen tener tasas de infección muy bajas (menos del 001%) pero pican con frecuencia a las personas. Las aves migratorias pueden transmitir el virus del Nilo Occidental de una región a otra, pero es poco probable que las personas se infecten con el virus del Nilo Occidental por el contacto con aves infectadas. No se produce transmisión entre personas.

¿La infección previa por el virus del Nilo Occidental hace que una persona sea inmune?

Sí, se cree que una infección pasada por el virus del Nilo Occidental proporciona una inmunidad de por vida al virus.

¿Cuál es el tratamiento para una infección por el virus del Nilo Occidental?

No hay vacuna ni tratamiento específico disponible para las infecciones por el virus del Nilo Occidental. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con los síntomas durante una enfermedad menor. La hospitalización y los cuidados de apoyo (líquidos intravenosos, cuidados de enfermería) a menudo son necesarios durante una enfermedad grave.

¿Cómo se pueden prevenir las infecciones por el virus del Nilo Occidental?

Evite las picaduras de mosquitos usando repelentes de insectos cuando esté al aire libre en áreas infestadas de mosquitos. Las puertas y ventanas de las casas deben estar bien protegidas para evitar la entrada de mosquitos. Elimine los criaderos de mosquitos de los patios quitando las llantas viejas, baldes, tinas, juguetes y otros artículos que retengan agua de lluvia. Deseche los recipientes ornamentales (p. ej., bebederos para pájaros) semanalmente, o use gránulos o mojados de larvicidas para mosquitos periódicamente para tratar recipientes más grandes (p. ej., estanques ornamentales, piscinas estancadas). Las comunidades o municipios pueden establecer programas de vigilancia y control de mosquitos para reducir las poblaciones de mosquitos mediante la fumigación de insecticidas, el tratamiento de las alcantarillas pluviales y los charcos con larvicidas y el drenaje del agua estancada de las acequias.

¿Cómo puedo obtener más información sobre el VNO?

• Si tiene inquietudes sobre el virus del Nilo Occidental, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Un directorio de departamentos de salud locales se encuentra en la página de Distritos de Salud Locales de VDH.
• Visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en la página de los CDC sobre el virus del Nilo Occidental.

Diciembre 2018