Nuevos virus de la influenza (gripe) A

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Tipos de virus de la influenza

Hay cuatro tipos de virus de la influenza: A, B, C y D. Los virus de la influenza A y B causan la enfermedad estacional de la influenza cada otoño e invierno.

Los virus de la influenza A se dividen en subtipos en función de las dos proteínas en la superficie del virus: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). Hay 18 diferentes subtipos de hemaglutinina y 11 diferentes subtipos de neuraminidasa (H1 a H18 y N1 a N11). Diferentes animales pueden portar o infectarse con los virus de la influenza A. Se ha identificado que las aves acuáticas silvestres, como los patos, circulan naturalmente muchas de estas combinaciones de subtipos. Los subtipos actuales de los virus de la influenza A que circulan rutinariamente entre las personas incluyen A(H1N1) y A(H3N2).

Los virus de la influenza B se clasifican en linajes: B/Yamagata y B/Victoria. En los últimos años, la gripe B/Yamagata no se ha detectado y se ha eliminado de la 2024-2025 composición de la vacuna contra la gripe estacional. Los virus de la influenza B generalmente cambian más lentamente que los virus de la influenza A.

Las infecciones por el virus de la influenza C causan enfermedades leves en las personas y no causan epidemias humanas.

Los virus de la influenza D se transmiten principalmente enel ganado vacuno y se propagan a otros animales, pero no se sabe que infecten a las personas. 

Cómo cambian los virus de la influenza

Los virus de la influenza (gripe) cambian constantemente. Los cambios pueden ocurrir lentamente, con el tiempo o de forma repentina.

Los cambios lentos se denominan deriva antigénica. Cada temporada de gripe, generalmente de octubre a mayo en los Estados Unidos, diferentes tipos de virus de la influenza estacional A y B se transmiten de persona a persona, causando la enfermedad. La deriva consiste en pequeños cambios (o mutaciones) en los genes de los virus de la influenza. Los cambios lentos y constantes en el virus de la gripe son la razón por la que las personas necesitan vacunarse contra la gripe cada año. Puede encontrar más información sobre la gripe estacional y cómo prevenirla en la hoja informativa sobre la gripe de VDH.

Los cambios repentinos en los virus de la influenza se denominan cambios antigénicos. El cambio es un cambio abrupto e importante en un virus de la influenza A, que resulta en nuevos (o "nuevos") virus de la influenza que infectan a los seres humanos. Esto puede ocurrir cuando el material genético de dos virus de la influenza se combina para formar un virus con un nuevo subtipo o una combinación de genes (incluidos algunos de animales). La mayoría de las personas no tienen inmunidad (protección) contra los nuevos virus de la influenza porque son diferentes a los de la influenza estacional. Un ejemplo de esto ocurrió en la primavera de 2009 cuando un nuevo virus H1N1 con una combinación diferente de genes (de cerdos, aves y humanos) surgió en las personas y se propagó rápidamente.

En resumen, los virus de la influenza experimentan una deriva antigénica todo el tiempo, mientras que el cambio antigénico ocurre con poca frecuencia.

Otros tipos de virus de la influenza A 

Los virus nuevos, aviares y variantes de la influenza A son virus diferentes de los virus de la influenza A humana estacional que circulan entre las personas. Estos virus se encuentran en animales, como patos, pollos (aves de corral), cerdos (cerdos), ganado vacuno, ballenas, caballos, focas y gatos. Si bien es inusual que las personas contraigan infecciones por influenza directamente de animales, algunas infecciones y brotes humanos causados por los virus de la influenza A han ocurrido después del contacto con animales infectados. Se cree que algunos nuevos virus de la influenza A representan una amenaza pandémica mayor que otros.

  • Los nuevos virus de la influenza pueden originarse en animales donde adquieren la capacidad de infectar y propagarse a los seres humanos o entre ellos. También pueden originarse a partir de un virus de la gripe humana que cambia significativamente con respecto a los virus actuales de la gripe estacional A.
  • La influenza aviar o "gripe aviar" circula normalmente en aves acuáticas silvestres y puede infectar aves de corral domésticas y otras especies de aves y animales. Los virus de la influenza aviar que han infectado a personas se consideran nuevos virus de la influenza A.
  • Variant Los virus de la influenza ocurren cuando las personas están infectadas con los virus de la influenza porcina, como el H1N2v y el H1N3v. La gripe porcina es una enfermedad respiratoria de los cerdos que causa regularmente brotes de gripe en los cerdos.

Las infecciones en seres humanos con otros tipos de virus de la influenza A son poco comunes. Sin embargo, se han producido  infecciones y brotes en humanos . Por lo general, han ocurrido después de una exposición sin protección a aves de corral, ganado, cerdos o ambientes contaminados con virus infectados o muertos. Las personas con exposiciones cercanas o prolongadas sin protección a aves u otros animales infectados (incluido el ganado) o a entornos contaminados por aves u otros animales infectados, corren un mayor riesgo de infección.

Última actualización: 11de septiembre de 2024