April 21, 2025
Media Contact: Kristy Fowler, PR Specialist, kristy.fowler@vdh.virginia.gov
El Distrito de Salud de Chesterfield celebra la Semana del Voluntariado de Virginia
Los voluntarios del Cuerpo de Reserva Médica hacen contribuciones significativas a la salud pública.
CHESTERFIELD Virginia. — Emily Garofalo, de Midlothian, ha sido voluntaria en el Cuerpo de Reserva Médica (MRC) en el Distrito de Salud de Chesterfield desde 2021. Acababa de jubilarse de VCU Health en 2020 después de 45 años como enfermera en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del hospital, incluido el trabajo en pediatría. Emily volvió a la atención al paciente poco después de recibir su vacuna contra el COVID-19 cuando se ofreció como voluntaria para ayudar con las pruebas de COVID-19 y las vacunas. Después de haber trabajado en unidades de enfermedades infecciosas, confiaba en su equipo de protección personal y en su vacuna para mantenerla a salvo.
Años más tarde, Garofalo se enteró de que podía ayudar con el programa WIC (Mujeres, Infantes y Niños). Estaba emocionada de seguir ayudando a bebés y niños. Ahora, toma y registra su estatura, peso y analiza la hemoglobina (hierro). Ella confía en sus muchos años de experiencia para usar tácticas y técnicas de distracción que facilitan que los niños cooperen al recibir una inyección.
"Los niños solo quieren ayudar y son curiosos por naturaleza", dijo Garofalo. "Simplemente juego con ellos y me divierto, para que se distraigan de un pinchazo rápido en el dedo o en el talón".
Ha llevado su pasión al siguiente nivel y ahora capacita a otros voluntarios para ayudar en WIC. La coordinadora del MRC, Sarah Gagnon, dijo: "Me encanta cuando podemos combinar la pasión de un voluntario con un programa que ofrecemos. Pueden llevarlo más allá de los niveles que podemos lograr con personal limitado".
Una tarde, Garofalo reconoció a uno de sus clientes de WIC como un antiguo paciente en la UCI pediátrica de VCU Health. Los padres recordaban cómo ella los cuidaba en sus momentos de necesidad. Fue un momento surrealista para cerrar el círculo y poder ayudar al cliente a tener acceso a alimentos saludables y comprender la nutrición necesaria para el crecimiento y el desarrollo.
Como hija de un inmigrante polaco que fue prisionero de guerra durante siete años, tiene un fuerte deseo de ayudar a las personas desplazadas con un acceso desproporcionado a estilos de vida saludables. El departamento de salud es el lugar perfecto para ella.
El voluntariado es una excelente manera de retribuir.
Pete Plourd, también de Midlothian, ha sido voluntario desde 2019. Ganó un alfiler de plata por 500 horas el otoño pasado y ahora tiene más de 800 horas. Plourd creció en una granja en el norte de Maine, se retiró del ejército después de 20 años en computadoras, 19 años como contratista del gobierno en computadoras, 12 años como corredor de bienes raíces y mantenimiento de patios paralelos.
Se enteró por primera vez del programa MRC mientras trabajaba como voluntario en el Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias en Chesterfield. A pesar de no tener experiencia médica, se ofreció como voluntario innumerables horas en las clínicas de vacunas COVID, ayudando con los centros de llamadas, la configuración, el registro y la limpieza. Ahora trabaja en la clínica de salud de la mujer, llevando a las pacientes de la sala de espera a la sala de examen, controla su peso y estatura, y prepara la habitación para el proveedor.
"¡Las enfermeras lo aman absolutamente!" Dijo Gagnon. "Ha sido una ayuda confiable a lo largo de los años y hace la vida más fácil para todos".
"Me encanta ayudar a la gente y retribuir a mi comunidad", dijo Plourd. También es voluntario en su iglesia y club de golf. En 87, no muestra signos de desaceleración.
La necesidad de voluntarios bilingües es grande.
Angélica Galindo, de Chesterfield, es voluntaria en la clínica de salud preventiva y comunitaria, acompañando a los pacientes desde la sala de espera hasta la sala de examen. Originario de México, Galindo habla el mismo idioma que la mayoría de los pacientes, lo que los hace sentir más cómodos. Solo ha sido voluntaria un par de meses, pero ya está estudiando para obtener un certificado en traducción.
"Desde que era una niña, he querido trabajar en el cuidado de la salud", dijo Galindo. "Ahora estoy haciendo un buen uso de mi amor por conocer gente y ayudarles.
Cuando no está trabajando, Galindo lleva a la gente al hospital y a la corte para traducir y apoyar.
"Ella está abriendo un camino para que podamos agilizar nuestro proceso de incorporación de voluntarios para aquellos cuyo idioma principal no es el inglés", dijo Gagnon. "Está haciendo un gran trabajo ayudando a los pacientes y a las enfermeras aquí".
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