Recientemente visité nuestra clínica de vacunación en Covington y tuve la oportunidad de visitar a algunos residentes mientras recibían su vacuna. Un caballero me dijo: "Prefiero estar incómodo durante doce horas después de recibir una vacuna que contraer COVID-19. No quiero terminar en el hospital con COVID".

Es alentador que muchos de nuestros residentes como él hayan llegado a la misma conclusión: que la posibilidad de alguna molestia leve por la vacuna es mucho mejor que tener COVID-19. Sabemos que la enfermedad puede enfermar gravemente a las personas, especialmente a los ancianos y a las que tienen afecciones subyacentes. La enfermedad por COVID-19 puede tener muchas complicaciones a largo plazo que afectan el corazón, los pulmones, la piel y el sistema nervioso.

En contraste, actualmente contamos con tres vacunas muy seguras y efectivas que pueden prevenir el COVID19. Las vacunas fueron evaluadas en decenas de miles de personas antes de ser aprobadas para su uso. Aunque se desarrollaron en tiempo récord, las vacunas contra el COVID-19 autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) han pasado por los mismos pasos y requisitos que cualquier otra vacuna, cumpliendo con todos los estándares de seguridad. Hasta la semana pasada, se habían administrado más de 120 millones de dosis de la vacuna en los Estados Unidos bajo el monitoreo de seguridad más intenso en la historia del país.

Se ha demostrado que las tres vacunas disponibles en los Estados Unidos son seguras, ya que ayudan al cuerpo a combatir el COVID-19. Es posible que algunas personas no tengan ningún efecto secundario después de recibir la vacuna, mientras que otras pueden tener algunos efectos leves. Por ejemplo, es posible que tenga dolor en el brazo o que no se sienta bien durante un día más o menos, con fiebre leve o dolores corporales o fatiga. Pero es importante saber que estos efectos son temporales y significan que la vacuna contra el COVID-19 está funcionando. También hemos aprendido que, para algunas personas, la segunda dosis de la vacuna puede tener más efectos secundarios. Afortunadamente, incluso con la segunda dosis, los efectos secundarios son leves y autolimitados.

Seguimos aprendiendo más sobre la enfermedad o las vacunas que la previenen todos los días, pero hay mucho que sí sabemos. Sabemos que ciertas personas, como los adultos mayores y las personas con afecciones médicas subyacentes, corren un riesgo mucho mayor de enfermarse gravemente si contraen COVID19. Sabemos que las personas que se infectan pueden transmitir el virus a amigos y seres queridos. Y sabemos que los riesgos de una vacuna eficaz son mínimos. Sin embargo, al final del día, cada persona tiene que tomar la mejor decisión para sí misma. Si tiene preguntas o inquietudes sobre la vacuna, considere escribirlas y hablar con su médico al respecto.

Como profesional de la salud pública, estoy encantado de que más de dos millones de virginianos hayan recibido la vacuna, incluidas las 115,000 primeras y segundas dosis que ahora hemos entregado a los residentes de nuestros distritos de salud. Con cada vacuna que se entrega, estamos un paso más cerca de poner fin a esta pandemia.