La ubicación del suroeste de Virginia en el Atlántico medio generalmente nos favorece con la variedad de cuatro estaciones equilibrada con inviernos generalmente suaves y veranos cálidos. Aún así, el inicio del invierno puede traer preocupaciones especiales de seguridad, y precauciones simples pueden aumentar la seguridad de todos durante la temporada de invierno.

• Antes de que llegue el clima más frío, revise todos los sistemas de calefacción del hogar. Limpie su estufa de leña o chimenea anualmente y reemplace los ladrillos y mortero sueltos de inmediato. Sepa dónde están todas las válvulas de cierre y los interruptores.
• Antes de usar un calentador portátil, verifique si hay cables deshilachados y nunca omita la función de conexión a tierra de un enchufe de tres clavijas. Los calentadores deben tener un apagado automático si se vuelcan. Evite usar un calentador portátil cerca de cortinas, muebles y otros combustibles.
• El monóxido de carbono es un gas inodoro e incoloro que es venenoso para respirar. El invierno es una época pico para el envenenamiento por monóxido de carbono (CO), ya que los dispositivos que queman combustible pueden liberar el gas si no funcionan correctamente. Los niveles mortales de CO pueden acumularse rápidamente, ya que el gas emitido por estas fuentes puede persistir durante horas, incluso después de que se haya apagado el generador o la parrilla. Opere todos los dispositivos que funcionan con gasolina, como generadores, al aire libre y nunca traiga
  en el interior. Su primera línea de defensa contra una emergencia de CO es la detección temprana. Asegúrese de instalar detectores de CO en todos los niveles de la casa y en cada dormitorio. Dependiendo del nivel de exposición, los síntomas iniciales de envenenamiento por CO, como dolor de cabeza y debilidad, pueden parecerse a los de una enfermedad viral. Si sospecha que está experimentando una intoxicación por CO, tome aire fresco de inmediato. Salga de la casa y busque atención médica.
• El clima invernal severo puede causar cortes de energía, así que mantenga los suministros de energía adicionales en un lugar de fácil acceso. Los suministros de emergencia deben incluir velas o una linterna, una radio que funcione con baterías, una linterna con baterías nuevas y un suministro de alimentos no vencidos que no necesiten cocción ni refrigeración. (¡No te olvides de tus mascotas!) Si la energía falla durante un período prolongado, apague todos los electrodomésticos, mantenga la puerta del refrigerador y el congelador cerrados, corra las cortinas para conservar el calor y abra el agua hasta convertirla en un goteo para que las tuberías no se congelen.
• Cuando llegue la nieve, esté atento a los parches resbaladizos cuando camine al aire libre. No sobrecargue sus brazos porque puede dificultar mantener el equilibrio. Retire la nieve con precaución y evite hacer demasiado trabajo físico a la vez. Trabaje lentamente y descanse con frecuencia para evitar dolores musculares, caídas y ataques cardíacos. Use una pala de nieve resistente y al palear, levante con los músculos de las piernas en lugar de con la espalda. Complete el trabajo pesado antes de comer una comida. No fume ni beba alcohol mientras trabaja porque fumar disminuye el flujo de sangre a través de su cuerpo y el alcohol aumenta las posibilidades de sobreesfuerzo.

La seguridad de nuestros residentes y sus seres queridos es muy importante para nosotros. Si aún no se ha preparado para el clima invernal severo, el mejor momento para hacerlo es ahora.