Actualización de salud comunitaria de RCAHD Una publicación de los distritos de salud de la ciudad de Roanoke y Alleghany

Desde el momento en que nacemos, nuestro cerebro cambia constantemente. En la infancia y la adolescencia, las redes neuronales de nuestro cerebro experimentan períodos de enorme crecimiento. Estas redes cerebrales son esenciales: nos ayudan a aprender, pensar, recordar y organizar nuestros recuerdos. A medida que envejecemos y aprendemos, desarrollamos vocabularios más amplios y mayores conocimientos a partir de nuestras experiencias acumuladas. Sin embargo, cuando tenemos 30(40 años), nuestros cerebros generalmente comienzan a encogerse en diferentes lugares y podemos experimentar más desafíos para encontrar palabras, recordar nombres, realizar múltiples tareas o prestar atención.

Hemos aprendido que el cerebro mantiene su capacidad de cambiar y adaptarse, de modo que a medida que envejecemos, podemos gestionar nuevos retos y tareas. Así como cuidamos nuestro corazón para vivir una larga vida a nuestro mejor potencial, necesitamos cuidar nuestro cerebro para nuestra salud cognitiva. Si bien la salud del cerebro puede verse afectada por los cambios relacionados con la edad, otras causas de cambio pueden incluir lesiones como accidentes cerebrovasculares o lesiones cerebrales traumáticas; trastornos del estado de ánimo como depresión o trastorno por consumo de sustancias; y enfermedades como el Alzheimer y las demencias relacionadas, algunas de las cuales tienen predisposiciones genéticas.

Demencia

La demencia es un término general que se refiere a una pérdida de la función cognitiva (recordar, pensar y razonar) lo suficientemente grave como para interferir con la vida cotidiana. La demencia no es una enfermedad específica, sino un término general que describe una amplia gama de síntomas. No es parte del proceso típico de envejecimiento, sino que es causado por un daño en el cerebro debido a una enfermedad o traumatismo. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. Otras causas incluyen demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy y demencia frontotemporal.

Formas de proteger tu cerebro

Si bien no podemos controlar nuestros genes, hay muchos factores ambientales y de estilo de vida que podemos controlar para reducir nuestro riesgo de deterioro cognitivo.

• Prevenir o controlar la presión arterial alta en la mediana edad, de 40a 60años, ayuda tanto a nuestro corazón como a nuestro cerebro.
• Ser físicamente activo (se recomienda que los adultos realicen al menos 2-3 horas de caminata u otra actividad física cada semana) también ayuda a nuestro corazón y cerebro.
• Participar en programas que enseñan a las personas a moverse de manera más segura y ayudan a prevenir caídas, una causa común de lesiones graves, incluidas las lesiones cerebrales.
• La mejora de habilidades específicas parece ayudar a mantener la salud cognitiva en los adultos mayores. Si bien la evidencia actual disponible no DOE respaldar las afirmaciones de que jugar ciertos juegos de computadora o en línea puede mejorar la memoria y el pensamiento, las investigaciones DOE respaldan que algunas actividades como la música, la danza, la escritura creativa o el aprendizaje de nuevas habilidades como el acolchado o la fotografía pueden mejorar la salud cognitiva.
• Y una de las cosas más importantes: mantenerse conectado.

Mantenerse conectado con las actividades sociales

Los datos de estudios con más de 7,000 participantes de 65 años o más determinaron que la participación social, como visitar a la familia o hacer trabajo voluntario, se asoció con una mejor salud cognitiva. Para fortalecer tus conexiones sociales, considera la posibilidad de ofrecerte como voluntario o unirte a un grupo centrado en una actividad que disfrutes, como caminar.

Cuidando de ti mismo y de tus seres queridos

Si le preocupa su propia salud cognitiva, o sospecha que su ser querido puede verse afectado, infórmese sobre los cambios normales con el envejecimiento y aquellos que indican la necesidad de un chequeo:

• Pídale a su ser querido que se haga un chequeo médico completo. Si tienen Medicare, pídale a su profesional de la salud que le haga el examen anual de bienestar de Medicare, que incluye exámenes de detección, como la detección de deterioro cognitivo.
• Aprenda cómo la pérdida auditiva puede afectar la pérdida de memoria.
• Haga que sea una prioridad completar la planificación legal, financiera y anticipada de la atención, incluidos los documentos esenciales de planificación.
• Si usted es un cuidador, cuidarse a sí mismo es una de las medidas más importantes que puede tomar.

Cuando se atiendan sus necesidades como cuidador, su ser querido también se beneficiará. La persona que experimenta los cambios cognitivos, los cuidadores y otros compañeros en este viaje necesitarán información, apoyo y orientación a lo largo del camino. Comunícate con la Agencia de Área para el Envejecimiento local, la Asociación de Alzheimer o visita el Centro de Soluciones para Cuidadores Familiares de Virginia en vf.virginianavigator.org para encontrar recursos.

Fuentes:
https://www.nia.nih.gov/health/brain-health/how-aging-brain-affects-thinking 
https://www.vdh.virginia.gov/content/uploads/sites/156/2023/01/Guía-de-Hoja-de-Ruta-de-DemenciaHipervínculos2FINAL.pdf 
https://www.cdc.gov/falls/prevention/index.html
https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/hearing-aids-slow-cognitive-decline-people-high-risk