Actualización de salud comunitaria de RCAHD
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La fluenza (la "gripe") es una enfermedad común, a menudo miserable y, a veces, muy grave. Los síntomas de la gripe clásica incluyen la aparición brusca de fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, tos, dolores musculares y fatiga. Cada año, la influenza mata entre 12,000 y 50000 personas en los Estados Unidos.
Los virus de la influenza cambian constantemente, pero lo que no cambia es que las vacunas contra la influenza son la mejor herramienta que tenemos para combatir la influenza. Se recomienda la vacunación anual contra la influenza para todas las personas mayores de 6 meses. Esto es especialmente importante para las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de gripe, las personas con enfermedades crónicas o trastornos inmunosupresores, y los residentes de centros de vida asistida o de atención a largo plazo.
¿Cómo se propaga la gripe?
El modo principal de transmisión de la influenza es a través de partículas respiratorias grandes cargadas de virus llamadas gotitas. Cuando una persona infectada tose o estornuda, genera gotitas que pueden viajar hasta 6 pies o más. Cuando alguien cerca de la persona infectada inhala las gotitas, estas pueden depositarse en las superficies mucosas del tracto respiratorio superior, lo que puede provocar una infección.
¿Cuáles son algunas de las complicaciones de la gripe?
La mayoría de las personas que contraen influenza se recuperan sin ninguna complicación. Sin embargo, los ancianos, los niños pequeños y las personas con afecciones médicas subyacentes, como enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas o diabetes, son más susceptibles a complicaciones más graves. Estas complicaciones pueden incluir neumonía y el empeoramiento de las afecciones médicas subyacentes.
¿Cuáles son las mejores maneras de prevenir la gripe?
La infección por influenza estacional se puede prevenir. La vacunación anual contra la influenza es la mejor manera de protegerse contra enfermedades graves.
A menudo nos preguntan: "¿Puedo contraer la gripe por vacunarme contra la gripe?" La respuesta es "No", la vacuna contra la gripe no causa la gripe. Los virus de la influenza contenidos en la vacuna inyectable contra la influenza se inactivan (mueren), lo que significa que no pueden causar infección. Los fabricantes de vacunas contra la influenza matan los virus utilizados en el proceso de fabricación de la vacuna, y los lotes de la vacuna contra la influenza se prueban para asegurarse de que sean seguros.
Algunas medidas adicionales que puede tomar para prevenir la gripe incluyen:
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o con un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. Los gérmenes y virus que causan enfermedades pueden propagarse de esta manera.
- Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Tira el pañuelo a la basura después y lávate las manos.
- Si está enfermo con una enfermedad similar a la gripe, quédese en casa durante al menos 48 horas después de su última fiebre sin el uso de medicamentos para reducir la fiebre.
- Encuentre más consejos en cdc.gov/flu/consumer/prevention.htm.
Las vacunas contra la influenza son muy seguras. Cada año, se utilizan decenas de millones de dosis de vacunas en los Estados Unidos, y una vigilancia exhaustiva confirma la seguridad de las vacunas. En los EE. UU., debido a que la actividad de la influenza generalmente alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero, septiembre y octubre son los mejores momentos para vacunarse. Sin embargo, lo ideal es que todo el mundo esté vacunado a finales de octubre; incluso después de octubre, se sigue recomendando la vacunación porque la actividad significativa de la influenza puede continuar hasta finales de la primavera.