Las infecciones por ameba (organismo vivo unicelular) de vida libre son raras y pueden causar una amplia gama de síntomas en las personas. Las amebas específicas que se sabe que causan infecciones en las personas incluyen: Naegleria fowleri, Balamuthia mandrillaris y Acanthamoeba spp.
Foco en las infecciones por Naegleria fowleri en los EE. UU.
El riesgo de infección por Naegleria fowleri es muy bajo. Se han reportado 37 infecciones en los EE. UU. en los 10 años de 2006 a 2015, a pesar de millones de exposiciones a aguas recreativas cada año. En comparación, en los diez años transcurridos entre 2001 y 2010, hubo más de 34000 muertes por ahogamiento en los Estados Unidos.
En 2011, se informó de la muerte de un niño en edad escolar de la región central de Virginia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. confirmaron que la causa de la muerte fue una ameba de vida libre llamada Naegleria fowleri. Este tipo de ameba puede causar una infección rara pero grave del cerebro. Naegleria fowleri se encuentra comúnmente en agua dulce cálida (por ejemplo, lagos, ríos y aguas termales) y en el suelo.
Los seres humanos se infectan cuando el agua que contiene Naegleria fowleri entra en la nariz, generalmente mientras nadan. Las personas no se infectan al beber agua contaminada. En muy raras ocasiones, se han reportado infecciones cuando las personas sumergen la cabeza, se limpian la nariz durante las prácticas religiosas o se irrigan los senos paranasales (nariz) con agua contaminada del grifo o del grifo. Una vez que la ameba ingresa al cerebro, causa una infección a menudo mortal llamada meningoencefalitis amebiana primaria (PAM). Nunca se ha demostrado que la ameba se haya propagado de una persona a otra.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de contraer una infección amebiana mientras me recreo?
- Mantenga la nariz cerrada, use pinzas nasales o mantenga la cabeza fuera del agua cuando participe en actividades relacionadas con el agua en cuerpos de agua dulce tibia.
- Evite sumergir la cabeza en aguas termales y otras aguas termales no tratadas.
- Evite cavar o remover el sedimento mientras participa en actividades relacionadas con el agua en áreas poco profundas y cálidas de agua dulce.
- Mantener las piscinas y spas debidamente desinfectados antes y durante su uso. Visite el sitio web de la Oficina de Salud Ambiental para obtener más información.
- Limpie las piscinas pequeñas inflables o de plástico para niños vaciándolas, restregándolas y desinfectándolas entre cada uso.
Para obtener más información sobre las infecciones de ameba de vida libre y la seguridad en el agua recreativa, consulte los siguientes recursos: