En 2022, la Asamblea General aprobó una ley (HB 769) que instruyó al Departamento de Salud de Virginia (VDH) a administrar y hacer cumplir los requisitos de bombeo de tanques sépticos de la bahía de Chesapeake dentro de los distritos de salud de Three Rivers y Eastern Shore. Anteriormente, dicha fiscalización era responsabilidad de los gobiernos locales. Esta ley entra en vigor el 1 de julio de 2023, e incluye el requisito de que los proveedores de mantenimiento informen sobre los bombeos dentro de dichos distritos mediante un sistema de informes en línea desarrollado por VDH. Para implementar esta herramienta de informes, VDH introdujo cambios en la plataforma MyHD existente. Si bien la ley identifica específicamente a los dos distritos de salud como un programa piloto, el portal MyHD aceptará los informes de bombeo y otra información de mantenimiento de proveedores con licencia/permiso de todo el Commonwealth.
Reglamentos de designación y gestión de las áreas de preservación de Chesapeake BayEn 1988, la Asamblea General promulgó la ley CBPA, a la que siguieron en 1989 los Reglamentos de Designación y Gestión del Área de Preservación de la Bahía de Chesapeake (Reglamentos CBPADM). Los Reglamentos CBPADM exigen que los 84 gobiernos locales definidos como «Virginia de las Mareas» (Tidewater Virginia) modifiquen las ordenanzas, los reglamentos y los mecanismos de cumplimiento existentes para cumplir con ciertos criterios de rendimiento para la protección de la calidad del agua, incluido el requisito de que los sistemas OSS ubicados dentro de las Áreas de Preservación de la Bahía de Chesapeake designadas localmente sean bombeados o inspeccionados al menos una vez cada cinco años. Los requisitos específicos de cada localidad se establecen y aplican a través de las ordenanzas de los gobiernos locales.
Según la Carga Máxima Diaria Total (TMDL, por sus siglas en inglés) de la Bahía de Chesapeake, el vaciado por bombeo de OSS es una de las tres mejores prácticas de gestión (BMP) sépticas utilizadas para lograr las reducciones de nitrógeno requeridas. La Fase I del WIP establece que se asume que los OSS cargan 8.92 libras de nitrógeno por persona al año en el borde del campo de drenaje. Cada vaciado por bombeo proporciona un crédito de una reducción del 5 por ciento de nitrógeno. Un programa de vaciado por bombeo exitoso reducirá las aportaciones de nitrógeno de los OSS y ayudará a Virginia a cumplir con sus objetivos de TMDL.
La sección H.2.2.1.3 del apéndice H: Tracking Best Management Practice Nutrient Reductions in the Chesapeake Bay Program proporciona la justificación de esta BMP, al estimar que los bombeos reducen las cargas de nitrógeno en un 5 %. (Palace et al. . 1998) En 2014, el comité de revisión de expertos en tecnología de reducción de nitrógeno en sistemas de tratamiento de aguas residuales in situ llevó a cabo un análisis de verificación de la BMP. Concluyeron que la BMP está justificada para una reducción del 5 % (o 1.1 lb) en función de lo siguiente: i) una ocupación promedio de 2.5 personas por hogar para el año en que ocurre el bombeo, y ii) una frecuencia de bombeo de una vez cada cinco años.
Durante la sesión de 2019, la Asamblea General aprobó el Capítulo 429 de las Actas de la Asamblea (HB 2322), mediante el cual se ordenó al VDH que elaborara un plan para la supervisión y aplicación de los requisitos de vaciado de OSS de conformidad con la CBPA. El plan se limitó a los condados elegibles para participar en la Autoridad de Mejora Comunitaria de la Costa Rural de Virginia (RCVCEA, por sus siglas en inglés) de conformidad con el Capítulo 76 (§ 15.2-7600 y ss.) del Título 15.2 del Código de Virginia (el Código). La RCVCEA abarca los 12 condados dentro de las regiones de Eastern Shore, Middle Peninsula y Northern Neck de Virginia: Accomack, Essex, Gloucester, King and Queen, King William, Lancaster, Mathews, Middlesex, Northampton, Northumberland, Richmond y Westmoreland. La participación de las localidades en la RCVCEA es voluntaria.
En diciembre de 2019, el VDH proporcionó un informe de progreso provisional sobre la elaboración del plan. En agosto de 2021, el VDH proporcionó un plan definitivo basado en los comentarios del personal, el gobierno local, el DEQ y los proveedores de servicios.
Durante la sesión de 2022, la Asamblea General aprobó el Capítulo 486 de las Leyes de la Asamblea de Virginia de 2022, que instruyó a la VDH para que asumiera la supervisión y el cumplimiento del vaciado de tanques sépticos, tal como se describe en el plan final del proyecto de ley HB 2322.
De conformidad con el capítulo 486 de las Leyes de la Asamblea de Virginia de 2022, el VDH es responsable de la gestión y el cumplimiento de los bombeos de OSS requeridos por la CBPA en las siguientes localidades a partir del 1 de julio de 2023: los condados de Accomack, Essex, Gloucester, King and Queen, King William, Lancaster, Mathews, Middlesex, Northampton, Northumberland, Richmond y Westmoreland, y los pueblos incorporados dentro de dichos condados. Los operadores con licencia que realizan bombeos de OSS en estas localidades deben informar los resultados de su visita al sitio utilizando una herramienta de informes basada en la web desarrollada por el VDH. El capítulo 486 de las Leyes de la Asamblea de Virginia de 2022 también estableció que cualquier persona que viole los requisitos de bombeo de OSS gestionados por el VDH es culpable de un delito menor de Clase 3.
El Capítulo 486 de las Actas de la Asamblea de Virginia de 2022 exige que el VDH proporcione servicios de extensión y educación a los propietarios de viviendas para garantizar el cumplimiento de los requisitos de vaciado de OSS. La legislación también exigía que el VDH presentara un informe provisional a los presidentes del Comité de Salud, Bienestar e Instituciones de la Cámara de Delegados antes del 1 de diciembre de 2024. La legislación también exige que el VDH presente este informe final antes del 1 de diciembre de 2025. Los informes deben detallar el cumplimiento de los requisitos de vaciado de OSS dentro de las localidades descritas en el Capítulo 486 de las Actas de la Asamblea de Virginia de 2022 e incluir recomendaciones para mejorar dicho cumplimiento.