Introducción
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) representan desafíos únicos para los propietarios de pozos privados. Si bien los suministros públicos de agua deben ser analizados y tratados según los estándares de la EPA antes de entregarlos a hogares y empresas individuales, las pruebas de calidad del agua de pozos privados, al igual que el mantenimiento de los pozos, son totalmente responsabilidad del propietario del pozo. Para ayudar a los propietarios de pozos privados, VDH siempre ha brindado orientación general sobre las pruebas de calidad del agua, y desarrollamos esta página específicamente para brindar orientación con respecto a las posibles PFAS en los pozos.
En las siguientes secciones encontrará respuestas a las preguntas más frecuentes de los propietarios de pozos privados. Una página separada de VDH, "Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)", describe las fuentes de compuestos PFAS, los efectos en la salud y las recomendaciones de VDH para reducir la exposición de los consumidores.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de productos químicos artificiales que se crearon para una variedad de usos domésticos e industriales. Los PFAS pueden repeler el aceite, la grasa y el agua, por lo que se han utilizado en revestimientos protectores para muchos productos diferentes, como envases de alimentos, utensilios de cocina antiadherentes, alfombras y tapicería (protectores de manchas), colchones y ropa (impermeabilizantes), y también se han utilizado en espumas contra incendios. Algunos de los PFAS más conocidos son el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA). Los productos químicos GenX se consideran un reemplazo del PFOA y el PFBS se considera un reemplazo del PFOS.
Si bien los productos de consumo y los alimentos pueden ser fuentes de exposición a las PFAS, el agua potable privada puede ser una fuente importante de exposición en lugares donde estos productos químicos han contaminado los suministros de agua. Dicha contaminación a menudo está localizada y asociada con una instalación específica; por ejemplo, un aeródromo donde se utilizaron PFAS para combatir incendios o una instalación donde se produjeron o utilizaron estos productos químicos.
Los estudios han demostrado que solo una pequeña cantidad de PFAS puede ingresar a su cuerpo a través de la piel. Por lo tanto, es probable que ni el baño ni la ducha sean las principales vías de exposición al PFOA, PFOS, sustancias químicas GenX o PFBS. Si bien los MCL de la EPA se centran principalmente en la ingestión de agua potable, no en la exposición a través de la piel o la respiración, representan un margen de seguridad para otras posibles rutas de exposición, como a través de la piel (dérmica), la respiración (inhalación), la dieta, los productos de consumo, etc.
No, estos productos químicos no se pueden eliminar calentando o hirviendo agua.
No. VDH no tiene un programa para el muestreo y análisis de la calidad del agua en pozos privados, ni la autoridad para exigir que otros realicen muestreos y pruebas continuas de pozos privados. Las pruebas de calidad del agua de un pozo privado quedan únicamente a discreción del propietario del pozo.
El VDH recomienda que los propietarios o usuarios de pozos privados de agua potable analicen el agua del pozo para detectar contaminación por PFAS, especialmente si el pozo está ubicado cerca de una fuente conocida de PFAS o de otros suministros de agua donde se hayan detectado PFAS. Las fuentes de PFAS pueden incluir aeródromos donde se usaron ciertas espumas de extinción de incendios en el pasado, áreas de capacitación de extinción de incendios, ciertas instalaciones de fabricación y algunos sitios de eliminación de desechos. Debido a que las PFAS se han utilizado ampliamente en productos de consumo, es posible que algunos sistemas sépticos y vertederos también puedan ser una fuente de PFAS en las aguas subterráneas.
El VDH no especifica una distancia desde una liberación documentada de PFAS que represente una amenaza para un pozo privado, porque las condiciones locales (geología, profundidad del pozo, detalles de la liberación documentada, etc.) son variables.
Programas de la EPA para Ayudar a los Propietarios de Pozos Privados
Los propietarios de pozos privados son responsables de garantizar el agua potable para sus hogares. La calidad y seguridad del agua potable de pozos domésticos privados no están reguladas por el gobierno federal bajo la Ley de Agua Potable Segura ni por la mayoría de los gobiernos y leyes estatales.
Con el anuncio de la Regulación Nacional de Agua Potable Primaria de PFAS, la EPA está brindando capacitación y asistencia técnica a los propietarios y administradores de pozos privados de agua potable y a los proveedores de asistencia técnica que atienden a los propietarios de pozos privados y/o se encargan de proteger la salud pública. En virtud de esta subvención, el proveedor de TA puede proporcionar kits de prueba para detectar contaminantes emergentes, como PFAS, y proporcionar asistencia técnica de seguimiento a los propietarios de pozos domésticos que reciban resultados que indiquen contaminación.
Para obtener más información sobre este programa de asistencia técnica, visite:
Encontrar un laboratorio
Utilice la lista de Laboratorios aprobados por la EPA para respaldar la UCMR5 para encontrar laboratorios que hayan sido certificados por la EPA para realizar pruebas de PFAS en el agua potable. Nota: esta lista está sujeta a actualizaciones y es posible que haya otros laboratorios que puedan realizar pruebas de detección de PFAS.
¿Qué método de prueba debo utilizar?
Actualmente, existen tres metodologías de prueba de la EPA de EE. UU. para analizar el agua potable en busca de PFAS. Los laboratorios comerciales analizarán el agua potable para detectar PFAS utilizando el método de la USEPA 537, 537.1, o 533. Estos métodos analizan múltiples compuestos PFAS. Hable con un representante del laboratorio para determinar qué método recomienda el laboratorio.
Cómo recolectar una muestra de agua
Lo primero que deberá considerar es si desea recolectar una muestra del agua de su pozo antes de cualquier tratamiento (como un ablandador de agua) o después del tratamiento. Esto determinará la ubicación de la muestra de la que recolectará agua. Al recolectar la muestra de agua, VDH alienta a los propietarios de pozos a evitar la contaminación cruzada siguiendo cuidadosamente los procedimientos de recolección de muestras de PFAS o los proporcionados por el laboratorio que realizará el análisis. Tenga en cuenta que, para evitar la contaminación cruzada, los recipientes de recogida de muestras son específicos para el análisis que se solicita. El laboratorio le proporcionará los recipientes de muestra adecuados. No se limite a llenar un frasco viejo de mantequilla de maní o pepinillos y enviarlo al laboratorio.
Si la prueba inicial no detecta PFAS, VDH no recomienda pruebas adicionales a menos que se apliquen una o más de las siguientes condiciones:
- Se documenta una nueva liberación de PFAS en las proximidades de la entrada de su pozo, especialmente si su pozo está cuesta abajo o aguas abajo de la fuente de liberación. El VDH no especifica una distancia desde una liberación documentada de PFAS que represente una amenaza para un pozo privado, porque las condiciones locales (geología, profundidad del pozo, detalles de la liberación documentada, etc.) son variables.
- La EPA, el VDH, otra agencia estatal o el gobierno local aconsejan a los propietarios de pozos en su área que consideren analizar el agua de su pozo.
Estándares de agua potable de la EPA
El 10de abril de 2024, la EPA publicó información sobre el Reglamento Nacional de Agua Potable Primaria (NPDWR) de PFAS que establece los Niveles Máximos de Contaminantes (MCL) legalmente exigibles para seis PFAS que se sabe que ocurren en el agua potable. Si bien estos MCL no se aplican a los pozos privados, los MCL se usan comúnmente como base para comprender la calidad del agua de los pozos privados. Específicamente:
La EPA estableció niveles legalmente exigibles, llamados Niveles Máximos de Contaminantes (MCL), para PFAS en el agua potable. PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA y HFPO-DA (comúnmente conocidos como productos químicos GenX) como contaminantes individuales, y PFHxS, PFNA, PFBS y HFPO-DA como una mezcla de PFAS siempre que se identifiquen al menos dos. La EPA también está proponiendo Metas de Nivel Máximo de Contaminantes (MCLG, por sus siglas en inglés) no exigibles y basadas en la salud para estos PFAS.
| Químico | Objetivo de Nivel Máximo de Contaminante (MCLG) | Nivel máximo de contaminante (MCL |
| PFOA | 0 | 4.0 ppt |
| PFOS | 0 | 4.0 ppt |
| PFNA | 10 ppt | 10 ppt |
| PFHxS | 10 ppt | 10 ppt |
| HFPO-DA (productos químicos GenX) | 10 ppt | 10 ppt |
| Mezcla de dos o más: PFNA, PFHxS, HFPO-DA y PFBS | Índice de peligrosidad de 1 | Índice de peligrosidad de 1 |
| Objetivo de Nivel Máximo de Contaminante (MCLG): El nivel de un contaminante en el agua potable por debajo del cual no existe un riesgo conocido o esperado para la salud. Los MCLG permiten un margen de seguridad y son objetivos de salud pública no exigibles. | ||
| Nivel Máximo de Contaminante (MCL): El nivel más alto de un contaminante que se permite en el agua potable. Los MCL se establecen lo más cerca posible de los MCLG utilizando la mejor tecnología de tratamiento disponible y teniendo en cuenta el costo. Los MCL son normas aplicables. | ||
| PPT: partes por billón | ||
| Índice de Peligro (HI): El Índice de Peligro es una herramienta establecida desde hace mucho tiempo que la EPA utiliza regularmente para comprender el riesgo para la salud de una mezcla química (es decir, la exposición a múltiples productos químicos). El IH se compone de una suma de fracciones. Cada fracción compara el nivel de cada PFAS medido en el agua con la concentración de agua basada en la salud. | ||
Para obtener más información sobre las normas de agua potable exigibles por la EPA, consulte
Hoja informativa Regulación Nacional Primaria del Agua Potable de la EPA
Preguntas frecuentes sobre PFAS Regulación Nacional del Agua Potable Primaria
Niveles mínimos de riesgo de los CDC
La Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades del Centro para el Control y la Comunicación de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) desarrolló las Herramientas técnicas de evaluación de la exposición a PFAS (PEATT, por sus siglas en inglés) para ayudar a los departamentos de salud estatales, locales, tribales y territoriales a realizar actividades de biomonitoreo de PFAS, con la suposición de que el agua potable es la principal fuente de exposición a PFAS. El PEATT incluye un protocolo para el muestreo representativo basado en estadísticas, materiales de comunicación de riesgos, cuestionarios y el protocolo de muestreo de agua de la EPA para ayudar a caracterizar la exposición a PFAS en las comunidades.
Los Niveles Mínimos de Riesgo (LMR) de los CDC son niveles de detección. Los CDC los usan para identificar exposiciones ambientales que podrían dañar la salud de las personas. Si una exposición está por debajo de un LMR, no se espera que tenga efectos adversos para la salud. Si una exposición está por encima de un LMR, los CDC realizan una evaluación adicional para determinar si la exposición podría dañar la salud humana. Los CDC establecen cada LMR por debajo de un valor que probablemente cause un efecto en la salud. Los CDC elaboran LMR utilizando datos de la bibliografía epidemiológica y toxicológica. Cuando los datos científicos sobre una sustancia peligrosa están incompletos, los CDC aplican factores de incertidumbre como parte del cálculo del LMR. Estos factores de incertidumbre ayudan a garantizar que los LMR se encuentren en un nivel en el que no se esperen efectos sobre la salud de las personas, teniendo en cuenta la información incompleta sobre los niveles químicos que pueden estar asociados con los efectos sobre la salud y otras variables.
CDC - LMR ATSDR (PEATT).
| PFAS Químico | Adulto | Niño |
| PFOA | 78 ppt | 21 ppt |
| PFOS | 52 ppt | 14 ppt |
| PFHxS | 517 ppt | 140 ppt |
| PFNA | 78 ppt | 21 ppt |
¿Qué norma debo utilizar?
Es común que la calidad del agua de los pozos privados se evalúe en comparación directa con el MCLS de la EPA. Sin embargo, el VDH no tiene autoridad para exigir la comparación con los MCL ni para dictar la aplicación en función de los resultados de las pruebas. Los suministros públicos de agua deben realizar muestreos de la calidad del agua de forma regular, y el cumplimiento generalmente se basa en promedios anuales de los resultados de las pruebas. Esto ayuda a tener en cuenta los posibles resultados altos y bajos que pueden no representar la calidad actual del agua. Por el contrario, los propietarios de pozos privados suelen basarse en una sola muestra o "instantánea", lo que puede dificultar la toma de decisiones.
Para brindar la oportunidad a los usuarios de pozos privados de tomar decisiones informadas, el VDH enumera tanto los MCL de la EPA como los LMR de los CDC relacionados con las PFAS.
La diferencia entre los MCL de la EPA y los LMR de los CDC refleja tanto una distinción entre los suministros de agua públicos y privados como la realidad de que el conocimiento sobre las PFAS está cambiando rápidamente. Esto puede ser confuso para los propietarios de pozos porque la EPA no regula los pozos privados ni proporciona criterios o estándares recomendados para pozos individuales. Las distinciones entre los MCL de la EPA y los LMR de los CDC también se pueden atribuir, al menos en parte, a diferentes estudios toxicológicos a los que hacen referencia las diferentes agencias. El VDH reconoce que tanto la EPA como los CDC desarrollaron estos estándares sobre la base de la mejor ciencia actual disponible. Además, tanto los MCL de la EPA como los LMR de los CDC se aplican al riesgo de exposición de por vida en lugar de a la amenaza directa e inmediata.
El Certificado de Análisis de Laboratorio
El certificado de análisis es el informe emitido por el laboratorio que resume los resultados de las pruebas. Los resultados de PFAS generalmente se enumeran como "partes por billón" o PPT, esto se anota como ng/L, que significa nanogramos por litro. Este es un número muy pequeño, similar a 1 onza de agua en más de 1136 piscinas olímpicas.
Es posible que el laboratorio informe los resultados en μg/L (microgramos por litro o partes por billón). Si es así, mueva el punto decimal tres unidades a la derecha para convertirlo a ng/L. Por ejemplo, 1 μg/L es lo mismo que 1000 ng/L.
¿Qué significan estos números?
La EPA ha propuesto MCL para seis PFAS (PFOS, PFOA, productos químicos GenX, PFNA, PFBS y PFHxS). La concentración de PFOS y PFOA puede compararse directamente con los MCL propuestos. Las otras cuatro PFAS se evalúan juntas en función de un índice de peligrosidad. Abra "Comprender el Índice de Peligro de la EPA para muestras de agua de pozo privado"en la siguiente sección para obtener una herramienta que le permita determinar el Índice de Peligro.
¿Qué pasa con todos estos otros productos químicos?
Es posible que encuentre varias docenas de PFAS enumeradas en el certificado de análisis y se pregunte por qué están allí. El método de la EPA 533 , por ejemplo, pruebas de 25 PFAS. Los MCL propuestos por la EPA incluyen solo seis PFAS, entonces, ¿qué debe hacer si se detectan uno o más de los otros PFAS? En la actualidad, ninguno de los otros PFAS está regulado y no existe un estándar con el que compararlos. A medida que las agencias, incluidas la EPA y los CDC, realizan investigaciones continuas, se dispone de nueva información sobre las PFAS, por lo que es aconsejable que guarde una copia de su certificado de análisis en sus registros permanentes.
Utilice la herramienta Be Well Informed Virginia
Be Well Informed Virginia es un proyecto conjunto entre VDH y el Programa de Calidad del Agua de los Hogares de Virginia. Le permite ingresar datos de calidad del agua de su prueba de pozo y obtener una evaluación detallada de la calidad del agua de su pozo acompañada de información sobre las opciones de respuesta adecuadas. La información proporcionada por BE WELL INFORMED VIRGINIA es para fines informativos y no tiene lugar a la consulta directa con profesionales médicos, de tratamiento de agua o de inspección de pozos. Puede haber otras condiciones relacionadas con su pozo privado o la plomería de su hogar que no se abordan con esta herramienta en línea, que podrían ser factores relacionados con la determinación del tratamiento del agua u otra respuesta a los resultados de su prueba de agua.
La configuración actual de Be Well Informed Virginia permite la entrada de datos de PFOS y PFOA.
Es ciertamente comprensible que los propietarios de pozos privados puedan estar confundidos por la designación de la EPA de un "Índice de Peligro" para cuatro PFAS distintos (PFHxS, productos químicos GenX, PFNA y PFBS). El índice de peligro es un número calculado a partir de las concentraciones de las cuatro PFAS, y es un número simple sin unidades (como "partes por billón"). El Índice de Peligrosidad es una herramienta de larga data que la EPA utiliza regularmente para evaluar los riesgos de las mezclas químicas. Se utiliza, por ejemplo, en sitios contaminados de Superfund.
La EPA está siguiendo la ciencia reciente revisada por pares que indica que las mezclas de PFAS pueden representar un riesgo para la salud mayor que cada producto químico por separado. Este índice de peligro ayuda a tener en cuenta el mayor riesgo de las mezclas de PFAS que se pueden encontrar en el agua potable contaminada. Considera las diferentes toxicidades tanto individualmente como en combinación. En los términos más simples posibles, aborda el hecho de que los impactos adversos de ciertas sustancias en combinación pueden ser más graves que los impactos individuales de cada una.
La EPA ha determinado que el Índice de Peligro se aplica siempre que se hayan identificado dos o más (PFHxS, GenX, PFNA, PFBS) en una sola muestra de agua
Es posible que su certificado de análisis de laboratorio haya tomado los resultados de las pruebas de PFHxS, GenX Chemicals, PFNA y/o PFBS y haya determinado el índice de peligro por usted. De lo contrario, puede ingresar sus datos en esta calculadora para determinar el índice de peligro de su muestra de agua de pozo.
Si el Índice de Peligrosidad es mayor que "1" (sin unidades), se excede el MCL propuesto por la EPA. Esto se aplica a cualquier combinación de los cuatro PFA. Es posible superar el MCL del índice de peligro propuesto cuando solo están presentes uno, dos o tres de los PFAS. Además, una alta concentración de un PFAS de índice de peligro podría provocar una superación del LCM.
Decidir si comprar y beber agua embotellada es una elección personal. VDH no aboga por el agua embotellada basándose únicamente en concentraciones de PFAS en el agua potable que excedan los MCL. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha establecido estándares para PFOA, PFOS, productos químicos GenX o PFBS en el agua embotellada en este momento. Sin embargo, ahora que la EPA ha finalizado los estándares de agua potable, la Sección 410 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos exige a la FDA que evalúe qué estándares de PFAS son apropiados. Si tiene preguntas sobre el agua embotellada, comuníquese con la FDA.
Sabemos que cuanto más bajos sean los niveles de PFOA y PFOS, menor será el riesgo. Puede considerar tomar medidas para reducir los niveles en su agua potable mediante la instalación de tecnologías de tratamiento u obtener una fuente alternativa de agua potable que haya sido probada y confirmada que no está contaminada por estos PFAS, si está disponible.
Las personas que están preocupadas por el PFOA, el PFOS, los productos químicos GenX o PFBS en sus pozos o en sus hogares pueden considerar los filtros de tratamiento de agua en el hogar que están certificados para reducir los niveles en el agua. Obtén más información sobre estos filtros. Si le preocupan los posibles efectos en la salud de la exposición a PFOA, PFOS, productos químicos GenX o PFBS por encima del nivel de recomendación de salud, comuníquese con su médico o profesional de la salud.
Cuanto más reduzca su exposición a las PFAS, más reducirá su riesgo. Muchos filtros de jarras de agua y otros filtros de agua caseros pueden reducir los niveles de PFAS en el agua potable. Si decide usar un filtro, busque uno que esté certificado para reducir las PFAS. Tenga en cuenta que los filtros actuales en el mercado aún no estarán certificados para reducir las PFAS según el nuevo estándar de la EPA, pero la filtración adicional que proporcionan puede ayudar a reducir su exposición. Para más información: https://www.epa.gov/sdwa/and-polyfluoroalkyl-substances-pfas.
Los dispositivos de tratamiento de agua en el punto de uso (POU) tratan el agua en un accesorio de una casa, como un grifo de cocina o una máquina de hielo. Los dispositivos de tratamiento de agua de punto de entrada (POE) tratan toda el agua para la línea principal de agua que sirve a toda una casa.
Sí, puede usar un dispositivo de tratamiento POU o POE para eliminar las PFAS. Sin embargo, antes de instalar cualquier dispositivo de tratamiento para agua potable, debe analizar su agua, ya que el tipo de dispositivo de tratamiento que seleccione dependerá del nivel de PFAS específicos en el agua. También debe analizar el agua después de instalar el dispositivo de tratamiento para verificar que esté eliminando las PFAS a los niveles deseados.
La ingestión de agua con niveles elevados de PFAS es el principal problema de salud, en comparación con otros usos como ducharse o usar el agua para lavar la ropa. Por lo tanto, la instalación de un dispositivo de tratamiento de POU para beber o preparar alimentos en la cocina, por ejemplo, debajo de un fregadero de cocina, puede ser una buena opción y ubicación para un dispositivo de tratamiento.
Aunque es posible que los dispositivos de tratamiento de POU y POE aún no estén certificados específicamente para cumplir con los MCL propuestos por la EPA para PFAS, hay sistemas que han sido diseñados para reducir la suma de PFOS y PFOA por debajo del antiguo Aviso de Salud de la EPA de 70 ng/L. Cualquier dispositivo de tratamiento que utilice debe estar certificado para cumplir con los estándares de la Fundación Nacional de Saneamiento (NSF, por sus siglas en inglés) para eliminar los compuestos de PFOS y PFOA. Tenga en cuenta que el proceso de certificación de NSF lleva algún tiempo y, por lo tanto, es posible que no encuentre un dispositivo de tratamiento certificado para los MCL propuestos actualmente. No obstante, estos dispositivos de tratamiento proporcionarán protección y siempre podrán actualizarse en el futuro. Si elige instalar un dispositivo de tratamiento, para verificar que el dispositivo está eliminando las PFAS del agua de su pozo, es posible que deba volver a tomar una muestra del agua después de que se haya instalado el dispositivo de tratamiento.
Fundamentalmente, los dispositivos de tratamiento en el hogar no son de "configurar y olvidar" en la naturaleza. Habrá un mantenimiento periódico (por ejemplo, reemplazo del filtro) necesario para garantizar que el tratamiento siga siendo efectivo.
Recursos adicionales: Investigadores de la EPA investigan la efectividad de los sistemas de punto de uso/punto de entrada para eliminar las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas del agua potable
Las PFAS son un tema de investigación actual por parte de las agencias de salud pública. Puede obtener más información en las siguientes páginas:
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) de la ATSDR y su salud
Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) de la EPA