¿Qué es el formaldehído?
El formaldehído es un gas incoloro con un olor fuerte. El formaldehído es muy reactivo y reacciona con las proteínas y otros productos bioquímicos.
¿Para qué se utiliza el formaldehído?
El formaldehído se utiliza en la industria para fabricar otros productos químicos, para la desinfección y para preservar tejidos y cadáveres. Es un componente de muchos fluidos de embalsamamiento. Se utiliza en la fabricación de polímeros y plásticos.
¿Cómo podría estar expuesto al formaldehído?
Se generan cantidades muy pequeñas de formaldehído en plantas y animales, incluidos los humanos, como parte del metabolismo normal. El formaldehído de fuentes externas se inhala principalmente. El formaldehído se encuentra en algunos productos de consumo en bajas concentraciones, como en cosméticos, pegamentos, pinturas, pesticidas y detergentes, y puede entrar en el aire interior. El humo, incluido el humo del cigarrillo, y el smog contienen bajas concentraciones de formaldehído.
El formaldehído también se libera en el aire a partir de productos de madera manufacturados, como madera contrachapada y tableros de partículas. Debido a esto, se puede liberar de los nuevos muebles en los hogares, como gabinetes y pisos de madera laminada. Estos muebles liberarán la mayor cantidad de formaldehído cuando sean nuevos, y disminuirán con el tiempo.
Las personas que trabajan con formaldehído están expuestas a concentraciones más altas y corren más riesgo de sufrir efectos en la salud.
¿Cómo puede el formaldehído dañar mi salud?
La exposición a niveles bajos de formaldehído puede causar irritación de la piel, los ojos, la nariz y la garganta. Puede causar dolores de cabeza y agravar el asma. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y la IARC clasifican el formaldehído como un carcinógeno humano conocido asociado con el cáncer de senos paranasales, el cáncer nasofaríngeo y la leucemia mieloide con suficiente exposición durante un largo período de tiempo.
¿Existe una prueba para la exposición al formaldehído?
No existe una prueba para la exposición al formaldehído. El formaldehído se encuentra normalmente en bajas concentraciones en el cuerpo.
¿Dónde puedo obtener más información sobre el formaldehído?
Actualizado 2025