¿Qué es el kratom?
El kratom es un extracto de hierbas procedente de las hojas de un árbol tropical de hoja perenne. Se comercializa como suplemento a base de hierbas en los Estados Unidos. El kratom tiene propiedades similares a los opioides, pero también puede actuar como estimulante suave. Hay personas que consumen kratom para reducir las ganas de opioides o aliviar el dolor. Otras lo consumen de manera recreativa, porque creen que mejora el estado de ánimo.
El kratom se introdujo por primera vez en los Estados Unidos a finales de la década de 1990 y su uso fue muy limitado durante muchos años. El uso de kratom se ha vuelto mucho más común en los últimos años, probablemente por la epidemia de opioides, ya que hay gente que lo utiliza para reducir su dependencia de opioides. Un estudio reciente sobre llamadas a los centros de información toxicológica relacionadas con el kratom reveló que se han vuelto mucho más comunes en los últimos años. En 2011, los centros de información toxicológica recibieron 13 llamadas sobre kratom. En 2017, la cifra aumentó a 682 y, además, dos tercios de las 1807 llamadas relacionadas con el kratom entre 2011 y 2017 tuvieron lugar en 2016 y 2017.
¿El kratom es seguro?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) desaconseja el consumo de kratom, por falta de seguridad y riesgo de adicción. La venta de kratom no está aprobada por la FDA, lo cual significa que la FDA no ha determinado que el kratom sea seguro o eficaz y no inspecciona productos para asegurarse de que contengan los ingredientes apropiados, de que la concentración de los ingredientes activos sea la indicada y de que no estén contaminados. En consecuencia, los productos diferentes pueden ser más o menos fuertes y podrían contener contaminantes desconocidos. Las empresas que venden kratom no están obligadas a seguir las regulaciones de fabricación segura y en 2018 se produjo un brote causado por bacterias de salmonela en kratom, que provocó que enfermara gente en 41 estados.
Se puede tener una sobredosis de kratom. Además, el kratom puede interferir con medicamentos, alcohol u otras drogas recreativas, lo cual puede ser peligroso. El kratom se ha vinculado a muertes relacionadas con el consumo de drogas. En la mayoría de los casos, el kratom se consumió junto con otras drogas, pero, en ocasiones, las víctimas tomaron exclusivamente kratom. El kratom puede ser adictivo. A los bebés nacidos de madres que consumen kratom a veces hay que tratarlos por síndrome de abstinencia por opioides.
¿Es legal el kratom?
Algunos estados o localidades tienen leyes que prohíben la venta o posesión de kratom. En Virginia se prohibieron la venta de kratom en 2023 a menores de 21 años y la venta de productos sin una etiqueta de advertencia. Actualmente no hay leyes federales que regulen el kratom, aunque la FDA ha ejercido su autoridad para regular medicamentos no aprobados y aditivos dietéticos no aprobados para restringir la importación de kratom.
¿Cuáles son los efectos secundarios del kratom?
El kratom es una droga cuyos posibles efectos secundarios podrían ser peligrosos. El kratom provoca pérdida de apetito, insomnio, temblores y taquicardia. Las personas a menudo experimentan picazón después de tomarlo. Puede causar náuseas y vómitos. Tomar dosis altas de kratom puede provocar convulsiones. Las personas que consumen kratom con regularidad pueden sufrir daño hepático.
Consumo kratom, ¿qué puedo hacer?
Hable con su médico sobre sus motivos para consumir kratom y pregunte sobre medicamentos alternativos y posibles efectos secundarios al dejar de tomarlo. Aunque no tenga pensado dejar de tomar kratom, hable con su médico sobre las posibles interacciones con otros medicamentos, drogas o alcohol y la posibilidad de desarrollar una adicción al kratom. Las mujeres que estén embarazadas, estén intentando quedarse embarazadas o estén amamantando deben dejar de consumir kratom para proteger a su bebé. Al tratarse de una droga, hay que mantener el kratom fuera del alcance de los niños.
Si usted u otra persona, especialmente un niño, ingiere kratom por accidente, llame al centro de información toxicológica al 1-800-222-1222. Si esa persona está sufriendo efectos secundarios graves, llame al 911.
¿Dónde puedo obtener más información?
- FindTreatment.gov, para encontrar tratamientos para trastornos por consumo de drogas
- Página sobre el kratom del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
Actualizado en 2025