¿Qué es el ozono?
El ozono es un gas formado por tres átomos de oxígeno unidos. Es un gas reactivo, que tiende a ceder un átomo de oxígeno a otras moléculas. Cuando reacciona con otras moléculas, puede hacerlas inestables y hacer que se degraden. No es eficaz para eliminar partículas como la caspa de las mascotas o el polen, pero al reaccionar con moléculas que nuestra nariz puede detectar, puede eliminar los olores de la habitación. Algunos fabricantes utilizan esta propiedad del ozono para afirmar que purifica el aire.
¿Cómo puede el ozono dañar la salud humana?
Cuando respiramos ozono, puede reaccionar con las moléculas en el revestimiento de nuestro sistema respiratorio de la misma manera que reacciona con otras sustancias en el aire. El ozono es un irritante respiratorio y puede causar irritación de garganta, tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Las personas con asma pueden tener ataques de asma cuando se exponen al ozono. Además de los riesgos para la salud del ozono en sí, cuando el ozono reacciona con las moléculas en el aire, pueden descomponerse para producir otras moléculas que a su vez son irritantes respiratorios.
¿Dónde se encuentra el ozono?
El ozono se encuentra en la parte alta de la atmósfera, en la capa de ozono, donde es beneficioso para la salud humana al absorber la radiación ultravioleta solar. Sin embargo, es perjudicial para la salud humana cuando se encuentra a nivel del suelo en el aire de las ciudades, donde se genera cuando la luz solar reacciona con los contaminantes del aire. El ozono es el componente principal del smog y contribuye a la disminución de la calidad del aire y al aumento de los problemas de salud respiratoria.
¿Son seguros los purificadores de aire que producen ozono?
Los purificadores de aire que producen ozono no se recomiendan porque los niveles de ozono no se pueden controlar cuidadosamente. El aire de la ciudad puede tener altos niveles de ozono, y esto puede resultar en niveles de ozono lo suficientemente altos como para causar efectos en la salud cuando se combina con purificadores de aire que generan ozono. El uso de purificadores de aire que generan ozono en una habitación más pequeña de lo que está diseñada la máquina puede provocar altos niveles de ozono. Si un edificio no tiene una buena circulación de aire, el ozono puede acumularse en el aire.
¿Qué alternativas existen a los purificadores de aire generadores de ozono?
Los purificadores de aire que no generan ozono, sino que filtran el aire a través de un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), son eficaces para eliminar las partículas del aire sin añadir ozono potencialmente dañino. Los filtros HEPA no eliminan los olores, pero muchos purificadores de aire HEPA también usan un filtro de carbón activado que eliminará los olores. Estos purificadores funcionan eliminando los contaminantes del aire y no agregan gases nocivos al aire de la habitación.
¿Dónde puedo obtener más información sobre el ozono?
- EPA Contaminación por ozono troposférico
- Generadores de ozono de la EPA que se venden como purificadores de aire
Actualizado en 2023