¿Qué es el hidróxido de sodio?
El hidróxido de sodio es una base fuerte, también llamada sosa cáustica o lejía (el hidróxido de potasio, que es muy similar, también puede llamarse lejía). El hidróxido de sodio es especialmente útil por su capacidad de alterar químicamente las grasas en un proceso llamado saponificación. Se utiliza en la industria como reactivo químico, para hacer jabón y en la cocina para curar algunos alimentos. El hidróxido de sodio generalmente se vende en forma pura como gránulos blancos o como una solución en agua.
¿Dónde podría estar expuesto al hidróxido de sodio?
El hidróxido de sodio se puede utilizar en la industria y la investigación. El hidróxido de sodio se encuentra en algunos limpiadores domésticos, como limpiadores de desagües y limpiadores de hornos. También se utiliza en la preparación de jabones caseros y para limpiar la madera (como las terrazas) antes de pintar.
¿Cuáles son los riesgos para la salud del hidróxido de sodio?
El hidróxido de sodio puede causar quemaduras graves. Si entra en contacto con los ojos, puede causar ceguera. Si bien el hidróxido de sodio no se vaporiza, si se inhala polvo o polvo de hidróxido de sodio, puede causar daño pulmonar grave.
¿Cómo puedo protegerme del hidróxido de sodio?
Almacena los productos que contienen hidróxido de sodio fuera del alcance de los niños. Sigue siempre las instrucciones del producto cuando trabajes con soluciones de hidróxido de sodio. Lleva guantes de látex o nitrilo y revístalos para ver si tienen agujeros. Lleva mangas largas y pantalones para proteger la piel, y quita la ropa con cuidado si se moja para evitar que el hidróxido de sodio se extienda por la piel. Si tienes hidróxido de sodio en la piel o en los ojos, lávate bien con agua y busca ayuda médica si la irritación persiste. Si se ingiere hidróxido de sodio, busca atención médica de emergencia y no provoques vómitos.
Actualizado en 2026