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La EPA anuncia nuevos estándares de agua potable para PFAS

Publicado el por el equipo Tox

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha anunciado nuevos estándares de agua potable para compuestos perfluorados y polifluorados, también llamados PFAS. Estos productos químicos tienen propiedades únicas que los hacen útiles para reducir la adherencia y la fricción entre las superficies. Se utilizan en utensilios de cocina antiadherentes, espuma contra incendios, ropa resistente a las manchas, limpiadores domésticos, pinturas y acabados, y maquinaria industrial. Desafortunadamente, se ha descubierto que muchos PFAS son dañinos para la salud de las personas y son "productos químicos eternos" que se pueden encontrar en el medio ambiente durante muchos años. Las personas pueden reducir su exposición a las PFAS en los productos de consumo mediante el uso de productos certificados por la EPA Safer Choice, y la EPA ahora está reduciendo las PFAS en el agua potable.

Hay cientos de PFAS, pero la EPA se está centrando en un puñado. Las PFAS en las que se centra la EPA están relacionadas con efectos sobre la salud, incluidos varios tipos de cáncer y una inmunidad reducida. La EPA está estableciendo límites individuales para cinco PFAS (PFOS, PFOA, PFNA, PFHxS y productos químicos HFPO-DA o GenX). La EPA también está estableciendo un límite para las mezclas que excedan un nivel seguro de un grupo de cuatro PFAS (PFNA, PFHxS, PFBS y GenX Chemicals).  Se requerirá que los sistemas de agua potable realicen pruebas para detectar estos productos químicos y tratar el agua para reducir su concentración si son demasiado altas. Las nuevas normas se implementarán en los próximos años. Los sistemas de agua potable deben analizar su agua para detectar PFAS e informar los resultados a los clientes en un plazo de tres años. Deben tratar el agua para cumplir con los nuevos estándares en un plazo de cinco años.

Las PFAS ya no se utilizan en la impermeabilización de envoltorios de alimentos

Publicado el por el equipo Tox

El 28de febrero de 201 2024 , la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció que los fabricantes de alimentos envasados ya no utilizan sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en los envoltorios en contacto con alimentos para alimentos vendidos en los Estados Unidos. Esto fue parte de una eliminación voluntaria del uso de estos productos químicos para este propósito que comenzó en 2020.

¿Qué son las PFAS?

Las PFAS son un grupo de sustancias químicas que resisten tanto al agua como a los aceites. Tienen una amplia variedad de usos, incluida la prevención de la fricción en la maquinaria, el recubrimiento de utensilios de cocina antiadherentes y en el empaque de bienes de consumo. Desafortunadamente, se ha descubierto que muchas PFAS son dañinas para la salud de las personas. Estos productos químicos no se descomponen en el medio ambiente y son uno de los tipos de productos químicos a menudo llamados "productos químicos para siempre". Si bien dos de los PFAS más utilizados anteriormente, el PFOA y el PFOS, ya no se utilizan en los EE. UU., muchos otros PFAS se utilizan actualmente en productos de consumo. Puede obtener más información sobre las PFAS en nuestra hoja informativa.

¿Cuál es la importancia de no usar PFAS en los envoltorios de alimentos?

Nuestros alimentos son una de las principales formas en que las personas están expuestas a las PFAS. Anteriormente, una de las principales fuentes de PFAS en la dieta eran las palomitas de maíz para microondas, ya que las PFAS se utilizaban para impermeabilizar las bolsas. También se han encontrado PFAS en bolsas de papel y envoltorios de productos horneados, sándwiches y hamburguesas, y alimentos fritos. Eliminar las PFAS de los envoltorios de alimentos ayudará a reducir nuestra exposición a las PFAS en los alimentos que comemos.

Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)

¿Qué son las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)?

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de productos químicos artificiales que se crearon para una variedad de usos domésticos e industriales. Los PFAS pueden repeler el aceite, la grasa y el agua, por lo que se han utilizado en revestimientos protectores para muchos productos diferentes, como envases de alimentos, utensilios de cocina antiadherentes, alfombras y tapicería (protectores de manchas), colchones y ropa (impermeabilizantes), y también se han utilizado en espumas contra incendios. Algunos de los PFAS más conocidos son el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA). Los productos químicos GenX se consideran un reemplazo del PFOA y el PFBS se considera un reemplazo del PFOS.

¿Quiénes están expuestos a las PFAS?

Cualquier persona puede estar expuesta a las PFAS. La ingestión es la principal vía de exposición a las PFAS para el público en general. Esto puede deberse a alimentos que se han almacenado o cocinado en materiales que contienen PFAS, al comer pescado y mariscos contaminados o al beber agua contaminada. Las personas que viven cerca de instalaciones de producción de PFAS o lugares donde se utilizaron espumas contra incendios que contienen PFAS corren un mayor riesgo de exposición a la contaminación de las aguas subterráneas.

¿Cómo pueden afectar las PFAS a mi salud?

Los efectos sobre la salud de la exposición a niveles bajos de PFAS no son bien conocidos, pero pueden incluir niveles elevados de colesterol, interferencia con la función tiroidea, preeclampsia y disminución de la fertilidad. Las PFAS también pueden afectar al sistema inmunitario y al feto o al niño en desarrollo. Los animales expuestos a altas dosis de algunas PFAS han mostrado cambios en la función hepática, tiroidea y pancreática, así como algunos cambios en los niveles hormonales.

¿Cuál es la probabilidad de que las PFAS causen cáncer?

Algunos estudios han encontrado aumentos en los cánceres de próstata, riñón y testículo en los trabajadores expuestos a PFAS y en las personas que viven cerca de una instalación de producción de PFAS. Los hallazgos de otros estudios sobre el cáncer informan lo contrario o son inconsistentes.

¿Cómo pueden afectar las PFAS a los niños?

Las PFAS pueden afectar el crecimiento, el aprendizaje y el comportamiento en bebés y niños mayores.

¿Hay alguna prueba médica que demuestre si he estado expuesto a PFAS?

Las PFAS se pueden medir en la sangre, pero esta prueba no se realiza comúnmente en los consultorios médicos, y los resultados de dichas pruebas no predicen los resultados de salud.

¿Cómo puedo reducir mi exposición a las PFAS?

Se ha demostrado que los filtros que contienen carbón activado o membranas de ósmosis inversa eliminan eficazmente las PFAS del agua potable. Puede reducir aún más su exposición evitando productos que contengan PFAS o comiendo alimentos que hayan sido empacados en materiales que contengan PFAS. Las PFAS se pueden encontrar en algunos revestimientos resistentes a las manchas de alfombras y tapicería, ropa resistente al agua, productos de cuidado personal y cosméticos. Anteriormente, las PFAS se incluían en envoltorios o cajas de alimentos resistentes a la grasa y bolsas de palomitas de maíz para microondas, pero la FDA anunció en febrero de 2024 que la industria alimentaria había completado una eliminación voluntaria del uso de PFAS en envases en contacto con alimentos vendidos en los EE. UU.

¿El gobierno federal ha hecho recomendaciones para proteger la salud humana?

En 2024, la EPA estableció estándares primarios de agua potable para seis PFAS (PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS, PFBS y productos químicos GenX) que establecen niveles máximos de contaminantes (MCL) para estos productos químicos en el agua potable. Se requerirá que los sistemas de agua potable realicen pruebas para detectar estos productos químicos, informen los resultados a los consumidores y reduzcan las concentraciones en el agua tratada si se descubre que exceden el estándar. La EPA también estableció metas de nivel máximo de contaminantes (MCLG, por sus siglas en inglés), que son concentraciones objetivo que los suministros públicos de agua deben alcanzar si es posible, pero la EPA no requiere que los sistemas de agua alcancen estas concentraciones.  Los valores se encuentran en la tabla a continuación.

Químico MCLG final (ppt) MCL final (ppt)
Ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) Cero 4.0
Ácido perfluorooctanoico (PFOA) Cero 4.0 ppt
Ácido perfluorohexano sulfónico (PFHxS) 10 ppt 10 ppt
Ácido perfluorononanoico (PFNA) 10 ppt 10 ppt
Ácido dímero de óxido de hexafluoropropileno (HFPO-DA) 10 ppt 10 ppt
Mezclas que contienen dos o más de PFHxS, PFNA, HFPO-DA y ácido perfluorobutano sulfónico (PFBS) Índice de peligrosidad Índice de peligrosidad

*Objetivo de Nivel Máximo de Contaminante (MCLG): El nivel de un contaminante en el agua potable por debajo del cual no hay riesgo conocido o esperado para la salud y permite un margen adecuado de seguridad. Los MCLG son objetivos de salud pública que no se pueden hacer cumplir. Nivel máximo de contaminante (MCL): El nivel más alto de un contaminante que se permite en el agua potable. Los MCL se establecen lo más cerca posible de los MCLG utilizando la mejor tecnología de tratamiento disponible y teniendo en cuenta el costo. Los MCL son normas aplicables. PPT: partes por billón. Índice de peligrosidad (HI): El Índice de Peligrosidad se utiliza para el riesgo para la salud de la mezcla química. El IH se compone de una suma de fracciones. Cada fracción compara el nivel de cada PFAS medido en el agua con el nivel más alto que se ha determinado que no tiene riesgo de efectos sobre la salud.

¿Qué pasa si tengo un pozo privado?

La calidad y seguridad del agua potable de pozos domésticos privados no están reguladas por el gobierno federal bajo la Ley de Agua Potable Segura ni por la mayoría de los gobiernos y leyes estatales. Puede hacer que su agua sea analizada para detectar PFAS para confirmar que los niveles son bajos. Puede obtener más información sobre cómo analizar su pozo en la página del Programa de Pozos Privados .

¿Dónde puedo obtener más información?  

Las PFAS son un tema de investigación actual por parte de las agencias de salud pública.  Puede obtener más información en las siguientes páginas:

Actualizado en 2025